Cyberactivisten willen nu de straat op in Australië

Een Australisch internetfilter moet sites met ‘obscene’ en ‘criminele’ inhoud blokkeren. Maar er is verzet. Online-activisten willen morgen de straat op om te protesteren.

Rotterdam, 19 febr. Komende nacht wordt een test-case voor het organiserend vermogen van internet in Australië. Vorig jaar werd Facebook en Twitter een rol toegedicht bij het mobiliseren van demonstranten in Moldavië en Iran. Morgenmiddag (vannacht Nederlandse tijd) zal blijken of een groep Australische internetactivisten mensen heeft kunnen overtuigen de straat op te gaan.

Het plan van de Australische regering voor een verplicht internetfilter krijgt op het web veel kritiek. De regering wil met het filter voorkomen dat mensen per ongeluk of expres op websites terechtkomen met criminele inhoud. Canberra wil alles filteren wat volgens beoordelingsorganisatie National Classification Board valt onder ‘RC’, refused classification. Dat zijn ook „gedetailleerde instructies voor, of aanmoediging van misdaad, geweld of gebruik van illegale drugs”. Het doel van de regering is vooral om te voorkomen dat kinderen, maar ook volwassenen, per ongeluk op een website stuiten met obscene inhoud.

Wie of wat is Anonymous? In een e-mailwisseling beschrijft een woordvoerder Anonymous als volgt: ,,Anonymous is niet zozeer een groep als wel een subcultuur, eentje die anonimiteit hoog in het vaandel heeft staan.” Er is geen leiderschap, ,,wel zijn er bepaalde mensen die harder werken dan anderen”. Twee jaar geleden protesteerde Anonymous tegen de Scientology-kerk. Nu hebben mensen die zich het label Anonymous aanmeten zich gekeerd tegen het Australische filterplan. Op internet verschenen veel uitingsvormen van protest, zoals video's en illustraties.

Volgens critici is het filtercriterium echter veel te ruim en is het filter gemakkelijk te omzeilen.

Een 'groep' die zichzelf Anonymous noemt (zie kadertje rechts), legde vorige week uit protest tegen het filter twee Australische overheidswebsites plat. Die groep zit ook achter een oproep op Facebook om morgen de straat op te gaan. Een woordvoerder van Anonymous laat per e-mail weten dat nu het moment is om in het echt te protesteren. „Sommige mensen van Anonymous denken dat een aanval van hackers helpt, anderen hebben de voorkeur voor een legalere vorm van protest, zoals het evenement [van zaterdag].”

Anonymous is door de cyberaanval van vorige week niet onomstreden. Een traditionelere actiegroep, Electronics Frontier Australia (EFA) heeft zich tegen de straatdemonstraties die Anonymous wil organiseren gekeerd. ,,Elke poging om de [illegale cyberaanval] goed te praten, maakt het gemakkelijker voor de regering om de tegenstanders van het filter weg te zetten als extremisten”, aldus EFA.

De EFA wil juist op 6 maart aandacht vragen voor de nadelen van het filterplan, maar heeft de plannen enigszins gewijzigd. Aanvankelijk steunde EFA voor die datum (waar Anonymous niets mee te maken had) een straatprotest, maar kwam daar van terug, omdat het momentum voor een massale demonstratie er nog niet zou zijn. In plaats daarvan houdt EFA met enkele andere groeperingen een 'educatieve picknick', waarbij ouders voorlichting kunnen krijgen over het filter (en dat het volgens EFA niet zou werken).

E-mailen met anoniemelingen? De citaten in dit artikel van 'Anonymous' zijn afkomstig uit antwoorden op vragen die NRC Handelsblad heeft ge-e-maild naar het e-mailadres dat is gepubliceerd op de Facebook-pagina van Project Freeweb, onderdeel van Anonymous. Zoals de naam Anonymous al doet vermoeden, willen ze hun namen niet bekendmaken. De contactpersoon schreef dat hij met „drie of vier” anderen de vragen heeft besproken om af te stemmen hoe ze te beantwoorden. Omdat Anonymous vervelende ervaringen met andere media zou hebben gehad, wilde de contactpersoon alleen antwoorden mits de hele e-mail online werd gezet. Die e-mailwisseling vindt u hier.

Via e-mail heeft Anonymous laten weten dat het niet denkt dat een picknick veel zoden aan de dijk zal zetten. EFA ,,vindt dat we ons ongenoegen moeten uiten door onze websites op zwart te zetten en barbecues te houden. Meer dan 10.000 mensen werden lid van hun Facebook-evenement toen het nog als demonstratie stond gemarkeerd, maar toen hebben ze er een barbecue van gemaakt. Ze vinden ons een slechte organisatie omdat sommigen van Anonymous verantwoordelijk waren voor [cyberaanval] Titstorm. Hun methodes zullen vrijwel niets bereiken."

Hoe dan ook wilden maar weinig mensen zich vooraf committeren aan de demonstratie van Anonymous/Project Freeweb. Ongeveer 740 mensen hebben via Facebook gemeld dat ze ‘misschien aanwezig’ zullen zijn bij een van de protesten in Melbourne, Sydney, Brisbane, Perth en Newcastle.