Nick Clegg 'wint' eerste tv-debat Britse verkiezingen

Rotterdam, 16 april. Nick Clegg van de Liberaal-Democraten was gisteravond volgens Britten de beste debater.

Het was een primeur voor de Britten gisteren: een televisiedebat met de drie belangrijkste partijleiders in aanloop naar de Lagerhuisverkiezingen op 6 mei. Gordon Brown van Labour en David Cameron van de Conservatieven kenden de meeste stemmers al, maar de echte winnaar van het verder wat steriele debat op de commerciële zender ITV werd het buitenbeentje: Nick Clegg van de Liberaal-Democraten, kortweg LibDems.

Een wandeling Nick Clegg ging op de dag van het debat wandelen in het park. Misschien moeten Gordon Brown en David Cameron dat ook overwegen, schrijft onze correspondent Floris van Straaten. Lees zijn verslag vanmiddag in NRC Handelsblad. Vanaf 15u ook beschikbaar voor (web-)abonnees via de digitale editie .

Het debat was beschaafd, ook al door de 76 regels die op voorhand waren afgesproken. Ook voor het publiek, dat niet eens mocht applaudisseren, laat staan joelen, zoals de Lagerhuisleden zelf wel gewoon zijn. De drie debaters maakten geen uitglijders, maar er deelde ook niemand echt een knock-out uit. Ondanks het gebrek aan spanning werd het toch een kijkcijferhit: 20 miljoen Britten volgden de anderhalf uur durende uitzending.

De 43-jarige, rustig ogende Clegg kwam bij alle opiniepeilingen naar voor als de winnaar. Tegenover ComRes gaven 4.032 kijkers hun favoriet: 43 procent koos Clegg, 26 procent Cameron en 20 procent de huidige premier Brown. Nog duidelijker was de overwinning zoals gepeild door Populus in opdracht van dagblad The Times: 61 procent voor Clegg, 22 procent voor Cameron en 17 procent voor Brown.

Volgens Analisten zag Clegg eruit als een nice guy, iemand uit het publiek vergeleek hem zelfs met Barack Obama. Naast de frisse Clegg oogde Brown als een vermoeid alfamannetje en Cameron als een te gladde en tegelijk angstige man uit de upper class.

In aanloop naar 6 mei staan er nog twee debatten met de drie leiders op het programma: op 22 april hebben ze het bij Sky over het buitenlands beleid en op 29 april mag de BBC de debatreeks afronden met een debat over economie. Niet dat de openbare omroep zich gisteren onbetuigd liet. Het populaire actualiteitenmagazine Newsnight maakte een special over het debat met tal van analisten en veel reacties, die vaak levendiger was dan de uitzending van het debat zelf. De site van Newsnight geeft ook een overzicht van alle opiniepeilingen.