Burgemeester VS wil kritische site verwijderen
Rotterdam, 27 mei. De burgemeester van een klein plaatsje in de Amerikaanse staat New Jersey wil een website die kritiek uit op zijn beleid laten verwijderen. De site, bordentownmayorreallysucks.com, bevat volgens de burgemeester negatieve opmerkingen over hem en zijn gezin, en zou misleidend zijn voor mensen die informatie zoeken over het stadje Bordentown.
De website heette oorspronkelijk Bordentownmayor.com, waardoor de site volgens burgemeester James Lynch „de indruk creëert dat het de officiële website van de burgemeester is". De „kwaadaardige" site moet verwijderd worden, aldus Lynch deze week tegen de lokale krant Trentonian.
De site bevat klachten over slecht onderhoud en de politie, en is volgens Lynch „bedrieglijk" en „niet eerlijk" jegens de inwoners van Bordentown (bevolking 3.953 in 2006).
„Als je naar Bordentown zou willen verhuizen en je typt in 'Bordentown mayor' of 'Bordentown City' om meer informatie over ons te krijgen, dan kom je op [bordentownmayorreallysucks.com] uit", aldus de burgemeester. Bij een zoekopdracht naar Bordentown mayor in Google komen bordentownmayorreallysucks.com en bordertownmayor.com inderdaad als eerder resultaat uit de bus boven de officiële site cityofbordentown.com, die pas op de tweede pagina van zoekresultaten verschijnt. Maar juist de media-aandacht voor Lynch' strijd tegen de site zorgt ervoor dat nieuwsberichten de officiële site naar beneden 'duwen'.
De bewering van Lynch dat een zoekopdracht naar Bordentown City naar de kritische site leidt, klopt overigens niet. Cityofbordentown.com is daar het eerste resultaat.
'Onzichtbare burgemeester'
De anonieme makers van de site noemen Lynch „de onzichtbare burgemeester" en stellen: „Ziet iemand hem wel eens in onze stad, behalve tijdens verkiezingscampagnes?! Nee! En that sucks." De site hekelt het voornemen van de burgemeester om de site „op kosten van de belastingbetaler" aan te klagen. Volgens de site is Lynch een tegenstander van vrijheid van meningsuiting.
Dat op de site beledigende opmerkingen over de vrouw en dochter van Lynch zou staan, klopt volgens de beheerders niet. Het woord 'wife' komt volgens Google en de eigen zoekfunctie inderdaad niet op de site voor, het woord 'daughter' één keer, in een niet-beledigende context.
Lynch ondervindt tegenstand van zijn locoburgemeester, Heather Cheesman. Zij stemde (als enige van drie bestuurders) tegen het voorstel van Lynch om de site te laten verwijderen en een mogelijke rechtszaak te onderzoeken. Volgens Cheesman valt de inhoud van de site onder de grondwettelijk vastgelegde vrijheid van meningsuiting en zou een aanval op de site geldverspilling zijn.
Bordentownmayor.com werd op 13 mei van dit jaar opgericht. Nadat duidelijk werd dat Lynch overwoog om de site aan te klagen, ging hij offline om daarna terug te keren als bordentownmayorreallysucks.com. De site bevat overigens ook inhoud die niets met politiek te maken hebben, zoals filmpjes van de 'officiële Bordentown-dans'.