Onderhandelingen walvisvaart mislukt

Agadir, 23 juni. De onderhandelingen over beperkte hervatting van de commerciële walvisvaart zijn stopgezet. Dat melden aanwezigen van de jaarlijkse vergadering van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC). De voor- en tegenstanders van de walvisvaart komen niet nader tot elkaar.

De IWC vergadert elk jaar achter gesloten deuren over de walvisvaart. Sinds 1986 geldt er een ‘moratorium’ (feitelijk een verbod) op de commerciële walvisvaart, maar Japan, Noorwegen en IJsland onttrekken zich daaraan om verschillende redenen.

Geen gemorrel Eigenlijk wil niemand morrelen aan het moratorium, terwijl ook niemand weet hoeveel walvissen er nog zijn. Lees twee achtergronden over de IWC in NRC Handelsblad van 23 juni. Vanaf 15u ook beschikbaar voor (web)-abonnees via de digitale editie.

Het voorstel van IWC-voorzitter Christián Maquieira was dat de walvisvarende landen Japan, Noorwegen en IJsland zich zouden committeren aan de IWC. In ruil daarvoor zouden zij de komende tien jaar beperkt commercieel op walvissen kunnen jagen, waarbij de IWC de quota vaststelt. Het moratorium zou gehandhaafd blijven. Over het voorstel was meer dan twee jaar gediscussieerd.

Vanmiddag maakten aanwezigen bekend dat het voorstel is gestrand. Waarnemend IWC-voorzitter Anthony Liverpool zei dat „de fundamentele posities erg ver van elkaar verwijderd blijven”. De vergadering in de Marokkaanse plaats Agadir gaat wel door. Deze week gaat het nog wel over andere onderwerpen, maar over het moratorium zal volgens deelnemers een jaar lang niet meer gepraat worden.

Totnogtoe vangt Japan walvissen naar eigen zeggen alleen voor wetenschappelijk onderzoek; Noorwegen en IJsland hebben het moratorium nooit gevolgd. Daarnaast hebben enkele volken (zoals de Inuit) het recht om walvissen te vangen.

Zowel voor- als tegenstanders van de walvisvaart vinden dat de discussie de afgelopen jaren in een impasse is geraakt. Tegenstanders van de vangsten wijzen erop dat er tienduizenden walvissen zijn gevangen sinds het moratorium bestaat, en dat die aantallen de afgelopen twintig jaar zijn toegenomen. Zij pleitten voor meer bescherming; Japan probeerde juist meermalen het moratorium op te heffen.

Omdat elke wijziging van het beleid met driekwart van de stemmen moest worden aangenomen, bleef de praktijk hetzelfde.