CNN ontslaat redacteur na omstreden twitterbericht

Washington, 8 juli. De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft Midden-Oostenredacteur Octavia Nasr ontslagen. Nasr had zich op het microblog Twitter lovend uitgelaten over de overleden Libanese groot-ayatollah Mohammed Hussein Fadlallah.

Fadlallah, een van de grootste religieuze autoriteiten van de shi’itische islam, overleed afgelopen zondag op 74-jarige leeftijd in Beiroet. Fadlallah werd beschouwd als een inspirator en de geestelijke leider van de Libanese fundamentalistische organisatie, wat hij altijd formeel ontkende. Hezbollah wordt door de VS aangeduid als een terroristische organisatie, en Fadlallah als een terrorist.

Nasr, die twintig jaar het Midden-Oosten volgde voor CNN, schreef op haar twitterpagina: „Sad to hear of the passing of Sayyed Mohammed Hussein Fadlallah... One of Hezbollah’s giants I respect a lot.” Fadlallah leverde in zijn preken altijd felle kritiek op de Midden-Oostenpolitiek van de Verenigde Staten, maar de aanslagen van Al-Qaeda van 11 september 2001 in New York en Washington veroordeelde hij meteen.

CNN zei dinsdag nog het twitterbericht van Nasr te „betreuren”, er werd gesproken over een „inschattingsfout”. Het bericht voldeed niet aan de journalistieke eisen die bij CNN ook voor twitterberichten gelden. Nasr zei de controverse te betreuren en bood haar excuses aan.

Ze betreurde ook dat ze onvoldoende duidelijk had gemaakt Fadlallah te respecteren om zijn standpunt over de rechten van vrouwen in de islam. Fadlallah werd gezien als een pleitbezorger voor pragmatisme en religieuze matiging en voor verbetering van de positie van vrouwen. In een van zijn fatwa's gaf hij vrouwen het recht hun man te slaan als ze worden aangevallen.

CNN liet gisteren weten dat na een gesprek is besloten dat Nasr de nieuwszender zal verlaten. Op het weblog van CNN mocht ze nog het een en ander toelichten. Ze schreef onder andere: „Reaction to my tweet was immediate, overwhelming and provides a good lesson on why 140 characters should not be used to comment on controversial or sensitive issues, especially those dealing with the Middle East.”