Cambodja-Tribunaal: 35 jaar cel voor Duch

Phnom Penh, 26 juli. Het Cambodja-Tribunaal in Phnom Penh heeft vandaag 35 jaar cel opgelegd aan Kaing Guek Eav, beter bekend als Duch, het hoofd van de beruchte martelgevangenis Tuol Sleng (S-21) in de tijd van de Rode Khmer (1975-1979). Daar kwamen onder zijn toezicht zeker 12.000 mensen om het leven.

De aanklagers hadden gevraagd om een straf van veertig jaar. De rechter stelde echter dat er sprake was van verzachtende omstandigheden, onder meer omdat de 67-jarige Duch meewerkte aan het onderzoek en spijt had betuigd over zijn daden.

Daarnaast bepaalde de rechter dat het Cambodjaanse leger Duch vijf jaar ten onrechte heeft vastgehouden. Daarom hoeft hij maar dertig jaar van zijn straf uit te zitten. Duch moet 97 jaar oud worden om weer op vrije voeten te komen.

De rechter deed er ruim een uur over om het vonnis uit te spreken. „De rol van de aangeklaagde als het hoofd van S-21 is bevestigd door de bekentenis van de aangeklaagde en de verklaringen van getuigen”, zei de rechter. „Iedere persoon die in S-21 was opgesloten, was bestemd voor executie conform het beleid van de communistische partij in Cambodja om alle vijanden te vernietigen.”

Duch hoorde de rechter ogenschijnlijk onbewogen aan. Volgens het tribunaal is Duch schuldig aan moord, marteling, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Tijdens de behandeling van de zaak had hij voor vrijspraak gepleit, omdat hij alleen orders zou hebben opgevolgd.

De uitspraak tegen Duch is het eerste vonnis van het Cambodja-Tribunaal.