Geen overlevenden bij crash vliegtuig Pakistan
Islamabad, 28 juli. Reddingwerkers in Pakistan zeggen dat er geen overlevende inzittenden zijn van het vliegtuig dat vanmorgen is neergestort nabij Islamabad.
Rond een uur vanmiddag waren 149 lichamen geborgen. Aan boord van vlucht ED202 waren 146 passagiers en zes bemanningsleden.
Het toestel van de particuliere luchtvaartmaatschappij Airblue was vanmorgen opgestegen uit de zuidelijke miljoenenstad Karachi en verloor om dertien minuten over half tien het contact met de luchtverkeersleiding, twee minuten voordat het zou landen op het Benazir Bhutto International Airport in de hoofdstad Islamabad. Het vliegtuig is neergestort in de Margalla-heuvels ten noorden van de stad, waar dichte mist hing en het hevig regende. Pakistan heeft al dagen last van hevige moessonregens, waardoor veel vluchten waren afgelast.
Het toestel, een in 2000 gebouwde Airbus 321, is volledig verwoest. „De brokstukken zijn over een groot gebied verspreid. Sommige delen staan nog in brand”, zei een verslaggever van een nationaal televisiestation.
Er is een grote reddingsactie op gang gekomen van leger, politie, medische hulpverleners en vrijwilligers. Zij hadden moeite om de wrakstuken in de heuvels te bereiken en werden in hun werk gehinderd door modder, hevige rook en vuur.
„Ik zie alleen lichaamsdelen”, zei en medewerker van de Pakistaanse Halvemaan. „Dit is een verschrikkelijk tafereel. We hebben bijna het hele gebied doorzocht, maar er is geen kans meer op overlevenden.”
„Er zijn weinig intacte lijken”, aldus officier van politie Bin Yameen. „We verzamelen lichaamsdelen en stoppen die in zakken. Ik weet niet precies hoe hoog het dodental is maar het is wel voorstelbaar hoe groot de verlevingskansen zijn in zulke slechte omstandigheden.”
Eerder had minister van Binnenlandse Zaken Rehman Malik gemeld dat vijf overlevenden waren overgebracht naar een ziekenhuis. Dat bericht is later ingetrokken. Het is onbekend waar de verwarring door werd veroorzaakt.
Vanuit Islamabad waren rookpluimen uit de heuvels te zien. Met blushelikopters is geprobeerd het vuur te doven. Een verslaggever van de BBC meldde dat hij het toestel over de wijk waar hij woonde had zien vliegen, wat opmerkelijk was omdat luchtverkeer daar niet is toegestaan. In dezelfde buurt liggen prominente gebouwen als het presidentieel paleis en het parlement. Ook andere ooggetuigen zagen de Airbus boven de stad. „Het regende. Ik zag het vliegtuig heel laag voorbij vliegen vanuit het raam van mijn kantoor”, aldus een getuige.
Aanvankelijk meldde de politie dat een klein vliegtuig was neergestort. Het toestel bood echter plaats aan 185 personen.
Airblue is een Pakistaanse, in Karachi gevestigde maatschappij, die in 2004 is opgericht. Vanuit de havenstad worden vluchten uitgevoerd binnen Pakistan en naar de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en het Verenigd Koninkrijk. Het enige ongeluk dat eerder met een toestel van Airblue is gebeurd vond plaats in 2008. Daarbij was nauwelijks schade.
Een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij zei dat het te vroeg was om iets te zeggen over de oorzaak van de crash en dat het bedrijf met de luchtvaartautoriteiten een onderzoek is begonnen.
Honderden bezorgde Pakistanen hadden vanmorgen zich naar het vliegveld begeven om informatie over de slachtoffers te verkrijgen. Een passagierslijst is op internet gepubliceerd, maar aan het begin van de middag was nog geen van de lichamen geïdentificeerd.
Het laatste grote vliegtuigongeluk in Pakistan dateert van 2006, toen 45 personen omkwamen in een toestel van Paksitan International Airlines. Dat stortte neer bij de stad Multan, in het midden van het land.