Weer olieplatform in Golf van Mexico ontploft

New York, 3 sept. Na een explosie op een boorplatform in de Golf van Mexico is gisteren verwarring ontstaan over een mogelijk nieuwe olieramp in het zuiden van Amerika.

In de eerste uren na de explosie op het platform op 125 kilometer uit de kust spraken de kustwacht en de eigenaar van het platform, Mariner Energy, elkaar op cruciale punten tegen. Volgens Mariner zou er geen olie zijn vrijgekomen bij de explosie en de brand, volgens de kustwacht was een olievlek van ten minste 1,5 kilometer lang bij 35 meter vanuit de lucht te zien.

Volgens Mariner was het boorplatform de afgelopen dagen wel werkzaam en werd er olie en aardgas gewonnen. De kustwacht stelde juist dat het platform uit productie was. En waar een woordvoerder namens de kustwacht zei dat het ,,het platform helemaal in de golven verdwenen was”, constateerde Mariner dat de brand onder controle was en het boorplatform dus nog boven water was.

Het ongeval op het platform komt vier maanden na de ramp op de Deepwater Horizon. Daarbij eindigde bijna 800 miljoen liter olie in het water, kwamen elf werknemers om het leven, volgde een milieuramp die de economieën van vier Amerikaanse staten raakte en werd de oliesector onderworpen aan strengere overheidsregels.

Het boorplatform lag of ligt tientallen kilometers ten westen van waar de Deepwater Horizon boorde, in relatief ondiep water (100 meter). Voorafgaand aan de explosie werd er geverfd op het platform en waren de werknemers bezig met zandstralen. De werknemers hebben zelf geen kans gezien een noodsignaal af te geven, de brand werd geconstateerd door een voorbijvliegende helikopter. Die stelde moederbedrijf Mariner op de hoogte, waarna de kustwacht werd ingeschakeld. Nog eens vijf kwartier later kwam de eerste hulphelikopter aan.

Volgens Mariner zijn alle dertien werknemers ongedeerd aan land gebracht, volgens de kustwacht is een van hen gewond geraakt.

Mariner Energy is naar eigen zeggen een van de grotere olie- en gasbedrijven actief in de Golf. Het aandeel van Mariner daalde direct op het bekendworden van de explosie op de beurs met 22 procent maar herstelde later weer.

Op het platform zijn de laatste tien jaar in ieder geval vier ongelukken geweest, allen relatief klein. Omdat de boringen plaatsvonden in ondiep water zou dit platform geen last hebben ondervonden van het moratorium op diepzeeboringen dat de regering- Obama na de BP-ramp heeft uitgevaardigd.