Britse oppositie wil ontslag woordvoerder Cameron

Londen, 6 sept. De Britse oppositie dringt aan op het vertrek van het hoofd communicatie van premier Cameron.

Andy Coulson, eerder hoofdredacteur van de tabloid News of the World, zou in die hoedanigheid hebben toegestaan dat zijn verslaggevers bekende Britten, onder wie politici, afluisterden. Dat meldt The New York Times.

De afluisterpraktijken van de tabloid, met oplage 2,9 miljoen, waren al bekend. In 2007 werden een verslaggever en een privédetective veroordeeld tot celstraf nadat ze hadden ingebroken in de voicemails van prins William om zo verhalen over het koninklijk huis te kunnen brengen. Coulson ontkende dat hij wist dat zijn verslaggevers de prins afluisterden, maar nam wel ontslag.

Vorig jaar publiceerde The Guardian een lijst met namen van ruim tweeduizend andere bekende Britten van wie de telefoons ook zouden zijn afgeluisterd. De krant berichtte verder dat News International van Rupert Murdoch, eigenaar van News of the World, rechtszaken had proberen af te kopen.

Scotland Yard liet toen weten geen aanleiding te zien in een nieuw onderzoek. En ook een parlementaire onderzoekscommissie vond geen bewijs dat Coulson betrokken was bij de afluisterpraktijken.

Gisteren, na de publicatie in The New York Times, kwam er een voorzichtige verklaring van de politie dat de zaak „misschien wordt heropend als er nieuw bewijs is”. In de Amerikaanse krant vertelt een oud-verslaggever van News of the World, Sean Hoare, dat Coulson niet alleen af wist van de afluisterpraktijken, maar zijn redacteuren actief aanmoedigde. De twee mannen werkten zowel bij de Sun als de News of the World, en bij beide kranten werden bekende Britten afgeluisterd. Een anonieme bron zei tegen The New York Times: „Coulson vroeg waar een verhaal vandaan kwam en redacteuren antwoordden: ‘we hebben de telefoonggegevens opgevraagd’ of ‘ik heb de voicemail afgeluisterd’."

In een reactie zegt Downing Street 10 dat Coulson alle beschuldigingen ontkent.