Miljardair schenkt 100 miljoen aan Human Rights Watch
Rotterdam, 8 sept. De miljardair, investeerder en filantroop George Soros doneert 100 miljoen dollar (78,5 miljoen euro) aan de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW).
Dat heeft hij gisteren bekendgemaakt.
De gift van Soros’ Open Society Foundation is het grootste bedrag dat de miljardair ooit aan een niet- gouvernementele organisatie heeft gegeven. Het is eveneens de grootste donatie die HRW ooit heeft ontvangen.
Er zijn wel voorwaarden aan verbonden. De organisatie krijgt het komende decennium tien miljoen dollar per jaar, mits ze ieder jaar eenzelfde bedrag weet op te halen bij nieuwe, internationale donoren. Zo wil Soros de organisatie dwingen om minder afhankelijk te zijn van Amerikaanse donoren en haar netwerk uit te breiden naar andere landen.
„Momenteel komt ongeveer 70 procent van onze donaties uit de Verenigde Staten”, zegt HRW-directeur Kenneth Roth telefonisch vanuit New York, waar het hoofdkantoor is gevestigd. „Het doel is om dit terug te brengen naar 50 procent.” Toch zal de organisatie het geld hoe dan ook krijgen.
De gift is niet alleen bedoeld om de donaties te globaliseren. HRW gaat het geld gebruiken om internationaler te opereren. Momenteel heeft de organisatie 15 kantoren en 26 onderzoeksposten. In totaal gaat het om 41 locaties in 37 landen. „We willen onze onderzoeksaanwezigheid verdiepen”, zegt Roth. „We hebben nu bijvoorbeeld slechts één onderzoeker voor heel West-Afrika. Het doel is om in negentig landen aanwezig te zijn.”
Roth is zelf met dit plan naar Soros toe gestapt. Vervolgens hebben ze onderhandeld over de voorwaarden.
Uiteindelijk wil de organisatie 120 medewerkers toe te voegen aan haar staf van 280 mensen. Dat zijn niet alleen onderzoekers, maar ook medewerkers die het onderzoek onder de aandacht moeten brengen. „Nu proberen we nog vooral westerse hoofdsteden te beïnvloeden”, zegt Roth. „We willen onze invloed in opkomende machtscentra, zoals Brazilië, India en China, vergroten. Want een land als Zuid-Afrika heeft meer invloed op Zimbabwe dan de EU of de VS. We zijn effectiever als we internationaler opereren.”
Soros zei hier zelf over in The New York Times, die het nieuws gisteren naar buiten bracht. „Ik ben bang dat de Verenigde Staten hun morele gelijk zijn kwijtgeraakt onder de regering-Bush, maar de principes die Human Rights Watch promoot hebben hun universele geldigheid niet verloren”, zei de investeerder. „Dus om effectiever te zijn, denk ik dat de organisatie internationaler moet zijn, en minder Amerikaans.”
HRW is hard op weg om de bekendste mensenrechtenorganisatie ter wereld te worden. In een paar jaar tijd heeft de organisatie Amnesty International overschaduwd wat betreft media-aandacht. Hoewel de twee organisaties dezelfde doelen nastreven, verschillen hun methodes en hun organisatiestructuur.
In tegenstelling tot Amnesty heeft HRW geen leden. HRW werkt met specialisten die ter plekke onderzoek doen en gedegen rapporten schrijven over mensenrechtenschendingen. Tevens lobbiet HRW op het hoogste diplomatieke niveau om regeringen te beïnvloeden.