Merkel reikt prijs meningsvrijheid uit aan Deense cartoonist
Berlijn, 9 sept. Onder zware bewaking heeft de Duitse bondskanselier Angela Merkel gisteren in Potsdam een internationale prijs voor meningsvrijheid uitgereikt aan de Deense karikaturist Kurt Westergaard.
In 2005 verscheen in het Deense dagblad Jyllands Posten een spotprent van Westergaard waarop hij de profeet Mohammed afbeeldt met een bom met aangestoken lont in zijn tulband. De tekening ontketende wereldwijde protesten van moslims. Westergaard werd en wordt nog steeds met de dood bedreigd. Zijn krant werd onder druk gezet om zich te verontschuldigen; de persvrijheid in Denemarken en daarbuiten kwam in gedrang.
Merkel liet zich in Potsdam uitgebreid filmen en fotograferen terwijl ze Westergaard feliciteerde. Later sprak ze een rede uit waarin ze de persvrijheid verdedigt. Haar optreden valt samen met een oplaaiend debat in Duitsland over immigratie. Aanleiding is een nieuw en omstreden boek van oud-politicus en geschorst Bundesbankbestuurder Thilo Sarrazin, die de integratie van moslims mislukt noemt.
Merkel haalde in haar toespraak demonstratief artikel 5 van de Duitse grondwet aan: „Een ieder heeft het recht zijn mening in woord, schrift en beeld vrij te uiten en te verbreiden.” Ze ging uitvoerig in op Sarrazins boek. „In alle media ging het al snel over de vraag wat je in Duitsland wel of niet mag zeggen. Maar Sarrazin is nu precies geen thema van bedreiging van de vrijheid van meningsuiting.”
Aiman Mazyek, publicist en verbonden aan de centrale raad van moslims in Duitsland, heeft kritiek op Merkels optreden. Ze eert een cartoonist „die onze profeet met de voeten getreden heeft”. Ook politici bekritiseren Merkel. Door haar optreden en toespraak heeft Merkel de toon van het debat „verscherpt”, zei Groenenpoliticus Renate Künast. „Ik had het niet gedaan.”
Bekijk een verslag van de ZDF: