Zapatero hervormt kabinet
Madrid, 20 okt. De Spaanse premier José Luis Rodríguez Zapatero heeft vanmiddag een ingrijpende kabinetswijziging aangekondigd. Verscheidene prominente bewindslieden verlaten zijn regering, terwijl anderen een nieuwe of zwaardere portefeuille krijgen.
Zapatero, die sinds 2004 regeert, komt met de wijziging op een moment van groeiende onvrede binnen zijn socialistische PSOE. De populariteit van zijn regering lijdt onder de diepe economische crisis. Uit peilingen blijkt dat steeds meer PSOE-kiezers zich van hun partij afkeren.
Vorige week verzekerde Zapatero, die regeert met een minderheid, zich van de parlementaire gedoogsteun van de Baskische nationalisten en een Canarische partij. Hierdoor kan hij zijn tweede ambtstermijn (die begin 2012 afloopt) vrijwel zeker uitdienen. De premier laat nog in het midden of hij een derde termijn ambieert, maar sommige partijkopstukken stellen al openlijk de vraag of hij in 2012 hun leider moet zijn.
In het nieuwe kabinet wint de socialistische oudgediende Alfredo Rubalcaba sterk aan politieke invloed, wat er op zou kunnen wijzen dat Zapatero hem als potentiële opvolger ziet. Rubalcaba blijft minister van Binnenlandse Zaken, maar wordt ook eerste vicepremier. Hoewel hij niet heel charismatisch is, geldt Rubalcaba als een van de meest gewaardeerde kabinetsleden, ook wegens zijn ferme opstelling jegens de Baskische terreurbeweging ETA.
Verder laat Zapatero zijn vertrouweling Trinidad Jiménez, nu nog minister van Volksgezondheid, Miguel Ángel Moratinos vervangen op Buitenlandse Zaken. Jiménez werd deze zomer door Zapatero vooruitgeschoven als kandidaat voor het presidentschap van de regio Madrid. Ze verloor echter nipt de interne partijverkiezingen voor dit kandidaatschap, wat tekenend was voor Zapatero’s tanende invloed binnen de partij.
Een andere belangrijke rol krijgt europarlementariër Ramón Jaúregui. De bekende Baskische politicus wordt door Zapatero naar Madrid gehaald als kabinetschef. Met zijn benoeming maakt Zapatero een geste naar de regerende socialisten in Baskenland.