Onbekend niesaapje als jachttrofee op foto

Rotterdam, 30 okt. Van een onbekende apensoort in Birma, waarvan de ontdekking eerder deze week bekend werd gemaakt, bestaan waarschijnlijk geen foto’s waarop het dier in leven te zien is. Dat blijkt uit een bericht op de website van National Geographic.

De Britse organisatie FFI (Flora & Fauna International) meldde woensdag dat ze in het noorden van Birma, in de staat Kachin, een aap hadden ontdekt met opvallende naar boven gerichte neusgaten – waardoor het beest veelvuldig niest als het regent. FFI publiceerde alleen getekende impressies van de aap, zonder erbij te vermelden dat het dier op de enige bekende foto dood te zien is, in de handen van een jager.

De onderzoekers, die in het komende nummer van American Journal of Primatology over hun ontdekking publiceren, zeggen dat ze zelf wel levende exemplaren van de aap hebben gezien, maar niet in staat waren om op tijd foto’s van het schuchtere beest te maken.

Op basis van gesprekken met jagers vermoeden de onderzoekers dat de totale populatie niet groter is dan driehonderd exemplaren. Dat betekent dat de apensoort ernstig bedreigd is.

Het leefgebied van de aap, niet veel groter dan 270 vierkante kilometer, wordt bovendien bedreigd door houtkap en Chinese plannen voor de bouw van een stuwdam.