VS-diplomaat Holbrooke overleden

Rotterdam, 14 dec. De Amerikaanse diplomaat Richard Holbrooke is gisteren overleden. Holbrooke was afgezant in Afghanistan en Pakistan voor de regering van Obama. In de regering-Clinton was hij als onderminister van Buitenlandse Zaken nauw betrokken bij het vredesverdrag van Bosnië. Hij is 69 jaar oud geworden.

Holbrooke had de bijnaam ‘The Bulldozer’, omdat hij fel strijdende partijen weer aan de onderhandelingstafel kreeg. Hij werd vrijdag tijdens een vergadering onwel. Afgelopen weekend onderging hij meerdere operaties aan een scheur in zijn aorta, maar hij overleed ondanks de inspanningen van de artsen.

Obama reageerde door Holbrooke te prijzen voor zijn werk als diplomaat:

“Miljoenen zijn gered door zijn werk. De VS en de wereld zijn veiliger door een halve eeuw dienst van Richard Holbrooke.”

Ook anderen eerden hem met bewondering voor zijn werk:

“Een groot verlies, hij heeft prachtige dingen gedaan voor Afghanistan” – Afghaanse president Hamid Karzai

“Pakistan is een vriend kwijt. Hij won snel vertrouwen en was een onmisbare spil in onderhandelingen. We kunnen hem het best eren door het extremisme uit te bannen en aan vrede te werken.” – Pakistaanse president Ali Zardari

“Een unieke man, een echte staatsman. Hij vertegenwoordigde de VS met vernuft en een enorme toewijding.” – Hillary Clinton, Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken

Over zijn rol in de vredesonderhandelingen in de Balkan schreef Holbrooke het boek To End a War. The New Yorker publiceerde vorig jaar dit uitstekende artikel over de missie van Holbrooke in Afghanistan.