VN: ramp Haïti is onze ergste ooit

Rotterdam, 17 jan. De aardbeving in Haïti is de ergste catastrofe waarmee de Verenigde Naties ooit te maken hebben gehad. Dat heeft de bijna 65 jaar oude volkerenorganisatie gisteren laten weten.

,,Dit is een historische ramp'', aldus woordvoerder Elisabeth Byrs in de Zwitserse stad Genève, waar het VN-bureau voor de coördinatie van humanitaire zaken is gevestigd. Ze wees erop dat de infrastructuur in de zwaarst getroffen rampgebieden nagenoeg is verdwenen en de overheid niet of nauwelijks hulp kan bieden aan getroffen burgers.

18 Nederlanders vermist Van achttien Nederlanders, Antillianen en Arubanen die zich tijdens de aardbeving op Haïti bevonden, isgisteren nog niets vernomen. Dat is hetzelfde aantal als vrijdag. Negen van hen bevonden zich op het moment van de aardbeving in een hotel dat is ingestort. Dat heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken gisteren gemeld.

In het volledig ingestorte hotel Villa Therese in Port-au-Prince zijn twee Nederlandse gezinnen omgekomen, stelde hoteleigenaresse Roberta Vellard vandaag. Eén stel met kind is gisteren door het hotelpersoneel uitgegraven. Het tweede stel, met twee kinderen, ligt nog in het puin.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog niet Nederlandse doden bevestigd.

Byrs zei dat de de situatie zelfs nog ernstiger is dan die na de verwoestende tsunami in Zuidoost-Azië eind 2004. ,,Toen konden we nog de steun krijgen van de lokale overheid", aldus de VN-woordvoerder. In Haïti stortten diverse ministeries en het presidentiële paleis in de hoofdstad Port-au-Prince in en kreeg de toch al zwak functionerende centrale regering de genadeklap.

Annabi

Het hoofd van de vredesmissie van de Verenigde Naties in Haïti (Minustah), de Tunesiër Hedi Annabi, is dood gevonden, liet secretaris-generaal Ban Ki-moon van de volkerenorganisatie gisteren weten.

Annabi was vermist na de verwoestende aardbeving, waarbij het hoofdkantoor van de VN-missie in Port-au-Prince instortte. Ook zijn vervanger, de Braziliaan Luiz Carlos da Costa, is dood in de puinhopen van het gebouw gevonden.

Dodental

De regering van Haïti vreest dat het dodental van de beving kan oplopen tot 200.000. Tot nu toe zijn de lichamen van 50.000 slachtoffers geborgen. Vermoedelijk zijn anderhalf miljoen mensen dakloos geworden.

Bekijk fotoserie van gevolgen aardbeving:

De spanning in de straten van Port-au-Prince neemt toe. VN-medewerkers maken melding van plunderende bendes en inwoners die woedend zijn over de trage hulpverlening of het uitblijven van hulp. De VN overwegen vijfduizend blauwhelmen naar de hoofdstad Port-au-Prince te verplaatsen. Ze moeten daar hun collega's bijstaan om de orde te bewaken. De VN hebben zo'n twaalfduizend personen in Haïti gestationeerd om de vrede te handhaven na jaren van politieke conflicten. Door de aardbeving kwamen ook tientallen medewerkers van de vredesmissie om het leven.

Clinton-Bush Haïti Fonds

De Amerikaanse president Barack Obama kondigde gisteren, geflankeerd door zijn twee voorgangers George W. Bush en Bill Clinton, aan dat de twee oud-presidenten het Clinton-Bush Haïti Fonds hebben opgericht. Obama, die 100 miljoen aan noodhulp heeft belooft, riep Amerikanen op om geld te doneren aan dit fonds om Haïti te helpen. Volgens Obama gaat het om ,,één van de grootste hulpacties in de geschiedenis van de Verenigde Staten".

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton is gisteren naar Haïti gereisd om te kijken welke schade de aardbeving heeft aangericht en steun te betuigen aan de inwoners van het land. Vandaag reist ook secretaris-generaal Ban Ki-moon naar Haïti. Met zijn bezoek wil Ban zich solidair tonen met de bevolking en het VN-personeel.

De Europees commissaris voor Ontwikkelingssamenwerking Karel De Gucht gaat begin volgende week naar Haïti. De Belg zal praten met de Haïtiaanse autoriteiten, medewerkers van de VN en met hulpverleningsorganisaties daar.

Reportage: 'Met koevoet en hamer de puinhoop in'
NRC redacteur Hanneke Chin-A-Fo kwam vrijdagochtend met het Nederlandse Urban Search and Rescueteam (USAR) aan in Port-au-Prince na een reis van dertig uur. Lees hier haar reportage 'Met koevoet en hamer de puinhoop in'.