Kunstschatten van Haïti zwaar beschadigd
Amsterdam, 22 jan. De aardbeving in Haïti op 12 januari heeft ook veel cultureel erfgoed van het eiland vernietigd of zwaar beschadigd. Het museum Centre d’Art in Port-au-Prince is ingestort, alsmede de wit-roze kathedraal. Het Musée d’Art staat nog, maar dreigt in te storten, zodat niemand naar binnen durft om de schilderijen te redden.
Dit meldt het Nederlandse Prins Claus Fonds. Het fonds wijst er op dat Amerikaanse soldaten in het stadje Jacmel het puin met bulldozers aan het verwijderen zijn. Hierbij zouden kunstschatten verloren kunnen gaan. Organisaties die zich bezig houden met culturele noodhulp proberen soldaten er toe te bewegen om musea, archieven en bibliotheken te bewaken tegen plunderaars.
Na het plunderen van het Iraakse nationale museum in 2003 richtte het Prins Claus Fonds het Cultural Emergency Response op, om culturele hulp te bieden. Wereldwijd ontstond het besef dat cultureel erfgoed tijdens rampen en oorlog ook noodhulp behoeft. Het fonds hielp tot nu toe in dertig landen, als Afghanistan en Indonesië na de tsunami. Het programma heeft een budget van een half miljoen per jaar.
Coördinator Eleonore de Merode wijst ook nog op de zware schade aan Bois Verna, een voorstad van Port-au-Prince vol met kleurrijke Frans koloniale houten verandahuizen die de sfeer van de stad bepalen. En aan de bibliotheken, waar onder meer 18e-eeuwse manuscripten liggen. De episcopale kerk is zijn dak kwijt: „Onvervangbare muurschilderingen liggen open onder de Hemel en de mogelijke regen.”
Eind vorig jaar hielp het Fonds bij de restauratie van voodoo-heiligdommen met muurschilderingen in de gemeente Noailles. Deze raakten beschadigd door de orkanen van 2008. Twee weken geleden lagen zij in het epicentrum van de aardbeving. Het is onbekend wat er van over is.
Het Prins Claus Fonds ziet culturele noodhulp als essentieel. De Merode: „Het redden en restaureren van cultureel erfgoed in noodgebieden is belangrijk voor herstel van menselijke waardigheid. Als het erfgoed weg is, hebben de mensen geen fundament om hun bestaan op te herbouwen.”