Rothschilds roeren zich bij ABN Amro

De Rothschilds zijn de archetypische Europese bankiersdynastie. Het is dus niet verrassend dat de familie een rol speelt in de grootste bankovername ter wereld, de strijd om ABN Amro. Het is wel een verrassing dat de familie daar op drie verschillende manieren bij betrokken is. En in plaats van samen te werken, werken de verschillende familieleden elkaar tegen.

Eén rol in het drama wordt gespeeld door Kate Agius, geboren De Rothschild. Zij is getrouwd met Marcus Agius, president-commissaris van Barclays, een van de banken die probeert ABN Amro over te nemen.

Een andere rol is weggelegd voor Nat Rothschild, de zoon van haar achterachterneef. Hij is medebestuursvoorzitter van Atticus, het hedgefonds dat Barclays ervan tracht te weerhouden ABN Amro te kopen.

De pittige brief die Atticus aan het bestuur van Barclays heeft geschreven – waarin de bank wordt gesommeerd het bod in te trekken, op grond van de theorie dat het waardevernietigend zou zijn voor de eigen aandeelhouders – werd door Nat bij Marcus Agius afgegeven.

De derde rol in het drama komt op naam van David de Rothschild, president-commissaris van de gelijknamige zakenbank. David, een achterachterneef van zowel Nats vader als Kate, zit in de raad van commissarissen van ABN Amro. Zijn zakenbank treedt ook op als adviseur van de Nederlandse bank.

David heeft geen makkelijke taak. De commissarissen van ABN Amro zijn openlijk – en terecht – bekritiseerd omdat ze aanvankelijk de voorkeur gaven aan een vriendschappelijke overeenkomst met Barclays en het niet wilden laten aankomen op een veiling van de bank. Als gevolg van die kritiek lijken ze nu een neutralere opstelling te hebben gekozen.

Gezien de conflicterende agenda’s moeten familiebijeenkomsten van de Rothschilds interessante aangelegenheden zijn.

Niet dat dit de eerste keer is dat de familie het moeilijk vindt om elkaar onder ogen te komen. Nats vader, Jacob, heeft de familiebank in 1980 verlaten na een ruzie met weer een andere neef. Maar de uiteenlopende manieren waarop de familie betrokken is bij het ABN Amro-verhaal getuigen wel van de duurzame invloed die zij nog steeds geniet, twee eeuwen nadat zij heeft geholpen de Britse oorlogsinspanningen tegen Napoleon te financieren.