Chinese economie bijna voorbij Duitse

Rotterdam, 19 juli. Europa komt binnenkort niet meer voor in het rijtje van ’s werelds grootste economieën. China staat op het punt de positie van Duitsland als derde grootste economie over te nemen, na de Verenigde Staten en Japan. China liet het Verenigd Koninkrijk al in 2005 achter zich.

Gisteren meldde het Chinese Bureau voor de Statistiek dat China het tweede kwartaal een „stabiele economische groei” beleefde van 11,9 procent. Het cijfer overtreft eerdere verwachtingen en betekent dat het bruto binnenlands product (bbp) van China binnenkort dat van Duitsland overtreft.

Als deze groei zich voortzet in de tweede helft van dit jaar kan China voor het vijfde achtereenvolgende jaar een groei van meer dan 10 procent noteren. De Duitse economie groeide over dezelfde periode met gemiddeld 1,4 procent. Dankzij dit grote verschil in groeicijfers komt het Chinese bbp dit jaar gelijk aan dat van Duitsland, 2.300 miljard euro.

Maar deze vergelijking doet geen recht aan de geringe betrouwbaarheid van de Chinese statistieken, zegt Arjan Lejour van het Centraal Planbureau. „De Chinese statistieken voldoen niet aan onze eisen. Cijfers aanpassen aan politieke wensen is niet ongebruikelijk.”

Eerst waren veel economen er volgens Lejour van overtuigd dat de gerapporteerde groeicijfers veel te hoog waren, „maar nu willen de Chinezen misschien dat hun groeicijfers niet te overdreven overkomen. We weten het niet.”

Hoe betrouwbaar de Chinese cijfers precies zijn, is minder relevant wanneer bij een vergelijking tussen landen rekening wordt gehouden met wat een euro waard is in China. Dan heeft China al lang Duitsland ingehaald. Volgens de economische historicus Angus Maddison van de universiteit van Groningen is het voor koopkracht gecorrigeerde bbp van China nu al bijna vijf keer zo groot als dat van Duitsland. De topdrie is volgens Maddison: één de VS, twee China, drie Japan, met India op de hielen.