Kerviel de 'nieuwe Leeson' van Société Générale

Tot voor kort had niemand van hem gehoord. Sinds gisteren geldt Jérôme Kerviel als de ‘nieuwe Nick Leeson’, die erin slaagde 4,9 miljard euro zoek te maken bij Société Générale.

Amsterdam, 25 jan. Gisteren leverde zijn naam nog maar vier hits op bij zoekwebsite Google. Nadat Franse media om vier uur ’s middags de identiteit hadden weten te onthullen van de man die verantwoordelijk is voor de miljardenfraude bij de Franse bank Société Générale werd Jérôme Kerviel, net 31 jaar geworden, wereldberoemd. Vandaag telt zijn naam al ruim 27.000 treffers.

Nog een veelzeggende ontwikkeling op internet: gisteren had Jérôme Kerviel op het sociale netwerk Facebook elf vrienden, vandaag nog maar één. En er doken op dezelfde vriendensite ruim tien nep-Jérômes op.

'De nieuwe Nick Leeson'

Inmiddels wordt mondjesmaat meer bekend over de jonge bankier die wordt verdacht van de grootste bankfraude tot nu toe. Société Générale, de tweede bank van Frankrijk, maakte gisteren bekend 4,9 miljard euro te hebben verloren door het roekeloos handelen in derivaten van één individuele medewerker.

Hoewel de directie van Société Générale de naam van de, inmiddels ontslagen, medewerker niet heeft willen bevestigen, waren Franse media al snel achter de identiteit van de ‘nieuwe Nick Leeson’. Gisteravond meldde zich ook al een advocate namens Kerviel, Elisabeth Meyer. Zij reageerde op berichten dat haar cliënt spoorloos verdwenen was, of zelfs zelfmoord zou hebben gepleegd. „Hij is niet op de vlucht geslagen en is beschikbaar voor justitie.” Volgens het Franse strafrecht riskeert Kerviel vijf tot vijftien jaar celstraf.

Geen groot talent

Jérôme Kerviel stond binnen Société Générale niet bekend als een groot talent. Collega’s noemden hem gisteren „labiel”, iemand „met familieproblemen”. Hij verdiende vorig jaar nog geen 100.000 euro, inclusief bonus. Voor een handelaar bij een grote bank geen topinkomen.

Acht jaar geleden kwam hij in dienst bij Société Générale, zijn eerste baan na zijn studie ‘financiële markten’ aan de Lumière Universiteit van Lyon. Hij begon op de afdeling die toeziet op aandelentransacties, waar hij kennis van de interne risicoprocedures van de bank vergaarde.

Twee jaar geleden promoveerde hij naar de meer aansprekende afdeling Delta One trading desk, waar gehandeld wordt in termijncontracten op Europese beursindexen. In deze dealingroom van het hoofdkantoor in de moderne Parijse kantorenwijk La Défense begon Kerviel vorig jaar zijn stiekeme transacties. Hij sloot het jaar af met een kleine winst. Begin 2008 begon hij opnieuw, aldus de bank, en toen liep het snel uit de hand. Volgens topman Daniel Bouton had Kerviel een schaduwbedrijf opgezet binnen het concern. „Hij was intelligent genoeg om de controleprocedures te omzeilen.”