ABN en Fortis gaan samen onder Zalm
Amsterdam, 21 nov. ABN Amro en Fortis Bank Nederland worden samengevoegd. Gerrit Zalm, voormalig minister van Financiën, wordt de bestuursvoorzitter van de nieuwe combinatie.
Dit heeft Minister Wouter Bos (Financiën, PvdA) vanmiddag bekend gemaakt. ABN Amro en Fortis werden in september genationaliseerd voor 16,8 miljard euro.
ABN Amro zal het leidende merk worden binnen de bank, zo maakte Bos bekend. „Onze keuze is om één nieuwe, sterke en vitale bank te creëren”, zei de minister. De combinatie zal een omzet hebben van circa 8 miljard euro. De integratie zal beginnen als ABN Amro klaar is met de opsplitsing van de bank en als Fortis Nederland de afsplitsing van Fortis België heeft afgerond. Dit zal volgens Bos in de loop van 2009 het geval zijn. De samenvoeging zal circa achtduizend banen kosten, hetzelfde aantal als berekend toen Fortis ABN Amro kocht en plannen maakte voor de integratie.
De verzekeringstak van Fortis Nederland, onder meer eigenaar van verzekeringsmerken als Amev, wordt apart verkocht door de staat. De verzekeraar gaat vanaf vandaag opereren onder de naam ASR, het oude Assurantieconcern Stad Rotterdam. Het oude ASR werd jaren geleden gekocht door Fortis.
Sinds de nationalisatie werd er gespeculeerd over de toekomst van beide banken. Fortis kocht vorig jaar ABN Amro Nederland en was sindsdien bezig om de twee Nederlandse banken te integreren. Dit proces lag sinds de actie van Bos stil en beide organisaties leken de laatste weken weinig meer te zien in een samenvoeging.
Bos heeft nu dus besloten om dit toch te doen. Hij wil ook dat de bank niet voor zeer lange tijd eigendom blijft van de staat, maar men wil ook niet snel verkopen. Bos zei dat de bank in ieder geval tot 2011 in handen zal blijven van de staat.
De president-commissaris wordt vanaf 1 januari Hessel Lindenbergh, voormalig bestuurder van bank en verzekeraar ING.
Topman wordt „zo snel mogelijk” Gerrit Zalm, momenteel financieel directeur van de DSB Bank.
„We hebben gezocht naar mensen die van onbesproken gedrag zijn en die bekend zijn in de bancaire sector”, zei Bos. „We zochten ook leidende figuren die een frisse wind konden laten waaien en die de verschillende culturen bijeen kunnen brengen, mede omdat ze zelf niet voortkomen uit de banken.”
Zalm: eervol en uitdagend
Het verzoek van PvdA-minister Bos van Financiën om leiding te gaan geven aan ABN-Amro-Fortis Bank beschouwt Zalm als „eervol en uitdagend”. Ongeveer drie weken geleden werd hij gepolst door zijn opvolger op het ministerie van Financiën.
„Een zware en ingewikkelde klus”, zegt Zalm over de fusie. „Twee culturen moeten omgesmeed worden tot een cultuur.” Hij gaat zich ook bemoeien met het samenstellen van de nieuwe raad van bestuur. „Het is ontvlechten en dan weer in elkaar zetten.”
Zalm begint per 1 maart volgend jaar bij ABN Amro-Fortis. Maar als DSB Bank eerder een opvolger voor hem vindt, is hij ook sneller beschikbaar, zei Dirk Scheringa, de eigenaar van DSB Bank. Zalm krijgt bij ABN Amro-Fortis een contract met een looptijd van vier jaar. Hij wilde niet zeggen wat hij gaat verdienen. „Uitspraken daarover laat ik liever over aan minister Wouter Bos.”