Obama wil bonussen AIG terugeisen
New York, 17 maart. De Amerikaanse president Barack Obama wil de bonussen van in totaal 165 miljoen dollar aan werknemers van de noodlijdende verzekeringsgigant AIG alsnog terugvorderen.
Afgelopen weekend liet het Witte Huis nog weten de toelages af te keuren , maar de contracten van AIG-werknemers niet open te kunnen breken. Na forse kritiek gaf Obama zijn minister van Financiën Timothy Geithner gisteren in tweede instantie de opdracht „elke juridische weg in te slaan” om de dit weekend uitgekeerde bonussen ongedaan te maken.
AIG, de grootste verzekeraar ter wereld, is voor 80 procent in handen van de Amerikaanse overheid. Het bedrijf wordt sinds het najaar op de been gehouden door de Amerikaanse overheid, omdat omvallen te riskant zou zijn voor het toch al instabiele wereldwijde financiële systeem. AIG heeft inmiddels 170 miljard dollar ontvangen. Een deel van dat geld kwam via de verzekeraar bij buitenlandse banken zoals ING en Rabobank terecht.
Obama's harde woorden
Obama gebruikt plots ongewoon harde woorden richting AIG. Hij zegt dat het bedrijf „financiële ellende doormaakt vanwege roekeloosheid en hebzucht”. Het is volgens de president „moeilijk te begrijpen waarom de handelaren in derivaten van AIG een bonus zouden verdienen, laat staan 165 miljoen dollar. Hoe verantwoorden zij dit schandaal ten overstaan van de belastingbetalers die het bedrijf in leven houden?”
Tegelijk met de plotse kritiek van Obama heeft de openbaar aanklager namens de staat New York, Andrew Cuomo, gistermiddag dagvaardingen laten uitgaan om de namen van de ontvangers van de bonussen openbaar te maken, evenals een omschrijving van hun werkzaamheden en details uit werkbeoordelingen. „Dit soort details geheimhouden, leidt alleen maar tot meer cynisme en wantrouwen in ons toch al wankele financiële systeem.”
Bonus nodig om talent te behouden
De huidige AIG-bestuursvoorzitter, Edward Liddy, is door de overheid aangesteld. Hij zegt de bonussen te betreuren, maar laat ook weten dat hij alleen op deze wijze „de beste en slimste talenten” voor de verzekeraar kan behouden.
Liddy moet morgenochtend verantwoording afleggen over de kwestie en over de almaar verslechterende resultaten in het Congres. De voorzitter van de betreffende Congrescommissie, de Democraat Barney Frank, sprak zich gisteren ook negatief uit over de kwestie. „Deze mensen mogen dan recht hebben op hun bonus, maar ze hebben geen recht op een baan voor het leven”, dreigde hij.