Verkoop van delen ABN/Fortis mag later

Brussel, 22 sept. Eurocommissaris Neelie Kroes (Mededinging) geeft het ministerie van Financiën twee weken extra om onderdelen van ABN Amro Nederland of Fortis Bank Nederland te verkopen. Bronnen in Den Haag en Brussel bevestigen dat het ministerie tot vrijdag 2 oktober de tijd heeft gekregen.

Afgelopen donderdag mislukte de verkoop van de Hollandsche Bank Unie (HBU), onderdeel van ABN Amro, aan Deutsche Bank. De dag erna, 18 september, verstreek de laatste deadline die de Europese Commissie het ministerie van Financiën had gesteld voor deze verkoop. De deadline werd al driemaal eerder verlengd.

Of het ministerie vóór 2 oktober alsnog moet proberen HBU te verkopen aan Deutsche Bank, of dat ook andere onderdelen van ABN Amro of Fortis afgestoten mogen worden, is onduidelijk. Geen enkele betrokken partij doet hier uitspraken over. Dat de deur open staat voor de verkoop van iets anders dan HBU, wordt echter niet ontkend. De Nederlandse Staat is sinds oktober 2008, vanwege de financiële crisis, eigenaar van zowel Fortis als ABN Amro.

Toen Fortis in 2007 ABN Amro wilde overnemen, vond de Europese Commissie dat de nieuwe bankgigant die zo zou ontstaan te dominant zou worden op de markt voor het midden- en kleinbedrijf (mkb). Vandaar dat de integratie van beide banken volgens Kroes alleen mocht doorgaan als één van beiden onderdelen op dit terrein zou afstoten. Anders zouden andere banken uit de markt gedrukt worden.

Begin 2008 regelde Fortis daarom de verkoop van HBU aan Deutsche Bank. Na de nationalisatie van Fortis en ABN Amro werd deze deal afgeblazen. Kroes bleef echter vasthouden aan de verkoop, omdat er volgens haar sprake bleef van marktverstoring. Vanwege de veranderde situatie gaf zij het ministerie wel extra tijd om dit te regelen.