Snel internet kost meer energie
Rotterdam, 14 okt. Het energieverbruik van de Nederlandse ICT-sector groeit explosief. Het stroomverbruik van zogeheten datacentra – de schakelpunten voor snelle internetverbindingen – zal in 2020 verviervoudigd zijn ten opzichte van 2006, blijkt uit een onderzoek dat het ministerie van Economische Zaken vandaag publiceert.
Het energieverbruik zit vooral in koeling: in datacentra staan zware computers bij elkaar die veel koeling nodig hebben. Amsterdam, waar de meeste datacentra staan, hanteert al speciale regels om te voorkomen dat datacentra onbeperkt stroom verbruiken. Maar efficiënter koelen van datacentra kan het groeiende energieverbruik niet compenseren. Volgens de energiemonitor stijgt het verbruik van datacentra van 0,6 terawattuur (TW/h) per jaar in 2006 naar 1,0 TW/h in 2008 en 2,5 TW/h in 2020.
Stef Clevers van Tebodin, het bureau dat het onderzoek uitvoerde: „Het aantal datacentra groeide in twee jaar tijd van 80 naar 100 en bestaande centra werden uitgebreid. Hun energieverbruik steeg met 52 procent. Door het toenemend internetgebruik blijft het aantal datacentra groeien, ondanks de economische crisis." De ICT-sector is nu goed voor bijna 2 procent van het nationale energieverbruik, evenveel als de luchtvaart.
In de afgelopen twee jaar groeide het stroomverbruik van de ICT-sector twee keer zo snel als het nationale stroomverbruik. De overheid wil dat de ICT-sector efficiënter gaat werken maar het wordt „een zware klus" om het doel – 30 procent meer efficiency in 2020 – te halen, zegt staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken, PvdA) in een reactie op de Energiemonitor.
Particuliere huishoudens
Volgens Stef Clevers kan het energieverbruik van de ICT-sector als geheel minder slecht uitpakken omdat het standby-verbruik dankzij Europese regels wordt teruggebracht. Dat scheelt in particuliere huishoudens, waar tv’s, settopboxen en computers vaak standby staan. Ook de opkomst van de laptop (3,5 keer zuiniger dan een gewone pc) heeft een positief effect.
In de Nederlandse huishoudens – goed voor tweederde van het totale verbruik van de ICT-sector – vergen tv's, computers en randapparatuur meer stroom. "De televisies die nu verkocht worden zijn wel efficiënter als je kijkt naar het energieverbruik per vierkante centimeter beeld", zegt Stef Clevers. "Maar die besparing wordt teniet gedaan omdat er meer tv's in het huishouden staan en de tv's steeds groter worden."
Ook de settopboxen van digitale televisie (inmiddels kijken 4 miljoen Nederlandse huishoudens digitaal) kosten extra stroom. Clevers schat hun verbruik op 8 tot 15 watt: "Dat is te vergelijken met een spaarlamp die continu brandt."
Het energieverbruik in kantoren zal volgens de meest positieve scenario's van de Energiemonitor in de toekomst licht dalen. Dat is te danken aan het feit dat ook bedrijven profiteren van verbeterde standby-consumptie. Ook gebruiken werknemers vaker een zuinige laptop in plaats van een desktop computer. IT-afdelingen besteden hun taken bovendien vaker uit via online diensten, dat scheelt ook in energieverbruik op bedrijfsniveau. Tegelijkertijd is die ontwikkeling weer een van de drijvende krachten achter de groei van het aantal datacentra in Nederland.