Amerikaanse bank CIT vraagt faillissement aan
New York, 1 nov. De Amerikaanse bank CIT heeft zondagavond faillissement aangevraagd. Het is het op vier na grootste faillissement in de Verenigde Staten ooit. Alleen de faillissementen van autobedrijf General Motors, telefoonconcern Worldcom en de banken Lehman Brothers en Washington Mutual waren groter.
CIT wil nog voor het einde van dit jaar een doorstart maken en wordt daarin gesteund door een meerderheid van de schuldeisers. Een faillissementsaanvraag wordt als gevaarlijk gezien voor een bank omdat het vertrouwen van rekeninghouders essentieel is voor het voortbestaan van de instelling.
De faillissementsaanvraag van de New Yorkse bank CIT kwam aan het einde van een weekend waarin duidelijk werd dat de Amerikaanse economie allesbehalve gestabiliseerd is. Aan het begin van het weekend werden negen Amerikaanse banken met samen 153 vestigingen gesloten op last van de overheid. Dat was het hoogste aantal banken dat ineens moest sluiten sinds het begin van de huidige economische crisis.
Een paar uur eerder sloten de beurzen in New York met de grootste verliezen van de laatste maanden uit vrees voor aanhoudende werkloosheidscijfers en een opnieuw dalend Amerikaans consumentenvertrouwen.
Studentenleningen
CIT’s problemen begonnen met tientallen miljarden aan studentenleningen die niet kunnen worden terugbetaald en verkeerd uitgepakte investeringen in riscovolle en zogeheten subprime-hypoteken. CIT is overigens niet verbonden aan Citigroup, een van de ’s werelds grootste en eveneens noodlijdende financiële conglomeraten.
CIT leent geld uit aan circa 1 miljoen ondernemingen in het midden- en kleinbedrijf in vijftig landen. Eind vorig jaar gaf de Amerikaanse overheid CIT een noodkrediet van 2,3 miljard dollar. Deze zomer vroeg CIT tevergeefs om uitbreiding van die steun. CIT zei toen dat het omvallen van de bank „tot een crisis zou leiden” bij 760 productiebedrijven en 300.000 winkelbedrijven, waaronder de in de VS bekende kledingwinkelketen Eddie Bauer en het moederbedrijf van fastfoodmerk Dunkin’ Donuts. Voor dit type ondernemingen duurt de kredietcrisis nog steeds voort: zij kunnen nauwelijks leningen krijgen.
CIT’s schuldeisers gaan na maanden van onderhandelingen akkoord met het inruilen van hun huidige schuld voor langer lopende kredieten tegen 70 procent van de huidige waarde. De bekende belegger Carl Icahn riep de schuldeisers vorige week nog op niet in te stemmen met dit voorstel en CIT definitief ten onder te laten gaan. Bij gebrek aan steun voor zijn plan sloot hij zich afgelopen vrijdag zelf nog aan bij CIT’s voornemen.