Topman GM Fritz Henderson neemt ontslag

Amsterdam, 2 dec. Topman Fritz Henderson (51) van de Amerikaanse autofabrikant General Motors is gisteren opgestapt. Hij wordt tijdelijk opgevolgd door Ed Whitacre, tot er nieuwe topman gevonden is.

Het vertrek van Henderson komt als een verassing. Hij werd pas acht maanden geleden de baas bij de fabrikant.

Een precieze reden voor het vertrek van Henderson bij de grootste Amerikaanse autofabrikant werd niet gegeven. Wel zei Whitacre op een persconferentie op het hoofdkantoor in Detroit dat GM sneller moet veranderen.

Autofabrikant GM raakte de afgelopen jaren in grote problemen door tegenvallende verkopen. GM was vooral bekend door grote auto's die veel benzine verbruiken. Deze auto's zijn ook in de Verenigde Staten de laatste jaren steeds minder populair geworden.

GM leed de afgelopen jaren miljardenverliezen. Deze zomer ging het bedrijf failliet, waarna het in afgeslankte vorm een doorstart maakte. Daardoor verdwenen in Amerika ruim 21.000 banen bij de autofabrikant. De Amerikaanse overheid kreeg in ruil voor financiële steun een groot deel van de aandelen van het nieuwe GM in handen.

Vorige maand draaide GM onverwacht het besluit terug om dochter Opel te verkopen aan een consortium van de Canadese producent van auto-onderdelen Magna en de Russische bank Sberbank. De stap van GM wekte ergernis bij de Duitse regering, die actief had bemiddeld bij het vinden van een geschikte koper en een staatslening had toegezegd in de hoop banen te sparen.

De verkoop van de in problemen verkerende dochter Saab aan de Zweedse producent van sportwagens Koenigsegg ketste vorige maand tot teleurstelling van GM af. Volgens het Amerikaanse autoconcern zijn er nieuwe gegadigden. Het concern neemt tot eind deze maand de tijd daarover een besluit te nemen. Komt het niet tot overeenstemming, dan valt het doek voor Saab.