Redactie NRC stemt in met verkoop
Rotterdam, 21 dec. De redacties van NRC Handelsblad, nrc.next en nrc.nl hebben ingestemd met de verkoop van hun titels. NRC Media kan worden verkocht aan de Nederlandse investeringsmaatschappij Egeria en de televisiezender Het Gesprek.
De redactie, die een adviesrecht heeft bij de verkoop, stemde gistermiddag in overgrote meerderheid voor de overname.
Zaterdagavond kwamen partijen tot een overeenkomst over de voorwaarden van de overname. Egeria krijgt 80 procent en Het Gesprek 20 procent van de aandelen in een nieuw te vormen bedrijf. Onder die nieuwe holding vallen de tv-zender Het Gesprek en een nieuwe NRC Holding. Onder die laatste houdstermaatschappij valt dan weer NRC Media. Die constructie waarborgt volgens de redactie afdoende de redactionele vrijheid en de onafhankelijkheid van de NRC-titels. In de raad van commissarissen van NRC Holding nemen vijf mensen plaats: twee namens Egeria, twee namens Het Gesprek en een namens de medewerkers van NRC.
Opgeluchte hoofdredacteur
„Hier staat een opgeluchte en opgetogen hoofdredacteur”, zei Birgit Donker, hoofdredacteur van NRC Media, gistermiddag tegen de redactie. „Wij worden zelf verantwoordelijk voor onze strategie. De nieuwe aandeelhouders onderschrijven onze plannen voor de komende jaren. Die zelfstandigheid is precies de reden dat we uit PCM wilden stappen.”
Jochen van Barschot, voorzitter van de redactieraad, benadrukte gistermiddag dat meerderheidsaandeelhouder Egeria geen private- equityfonds is dat de kranten met schulden opzadelt en leeg plukt. „Bij de huidige investeringen van Egeria is geen sprake van Apax- praktijken”, aldus Van Barschot, doelend op de voormalige meerderheidsaandeelhouder van PCM Uitgevers, de vroegere eigenaar van NRC Handelsblad. De nieuwe aandeelhouders eisen volgens Van Barschot geen onredelijke rendementen. Egeria en Het Gesprek baseren zich daarbij op de meerjarenbegroting van de NRC-directie. Afgesproken is dat in 2010 geen ontslagen zullen vallen bij de kranten.
Hielig geloof in kranten
Egeria en Het Gesprek lieten het personeel van NRC Media vrijdag per brief weten dat zij de uitgeverij willen overnemen, „omdat zij een heilig geloof hebben in de toekomst van kranten – althans van bepaalde kranten.” Er zal volgens de bieders in Nederland altijd ruimte zijn voor goede kwaliteitskranten. De nieuwe aandeelhouders denken dat beide titels zich beter kunnen profileren op de dagbladmarkt, zowel op papier als op internet; nrc.next moet de concurrentie aangaan met de Volkskrant.
De redactievergadering nam gistermiddag ook een motie aan waarin zij de directie van de krant vraagt te onderzoeken in hoeverre een participatiemaatschappij van NRC-lezers op termijn een rol kan spelen in het nieuwe bedrijf.
Egeria, een investeringsmaatschappij van de familie Brenninkmeijer, wordt door de overname ook meerderheidsaandeelhouder in Het Gesprek.