Havens Rotterdam en Antwerpen gaan meer samenwerken
Rotterdam, 15 jan. De topmannen van de havens van Rotterdam en Antwerpen willen dat hun bedrijven nauwer gaan samenwerken. Ze gaan daarvoor op korte termijn met elkaar in gesprek. Dat bevestigen Hans Smits, president-directeur van het Havenbedrijf Rotterdam, en Eddy Bruyninckx, zijn collega van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen.
De toenadering is een direct gevolg van de uitspraak, eerder deze week, van de Raad van State om de bezwaren tegen het uitdiepen van de Westerschelde te verwerpen. Dit dossier trok een zware wissel op de relatie tussen beide havens, aldus Smits. „De emotie is nu aan het wegebben”, zegt hij. „Ik hoop dat we de komende weken tot bilaterale gesprekken komen.”
Ook Bruyninckx zegt dat hij zijn collega op informele wijze heeft gepolst over een ontmoeting. „We zijn niet alleen bereid te praten over samenwerking op het vlak van milieu en beveiliging. We denken ook aan concrete projecten in de commerciële sfeer.”
Rotterdam en Antwerpen zijn de twee grootste havens in de regio van Hamburg tot Le Havre. Ze concurreren direct met elkaar. Ze werden allebei getroffen door de economische crisis. In Rotterdam daalde de goederenoverslag afgelopen jaar met 8,5 procent tot 385 miljoen ton en in Antwerpen met 16,7 procent tot 158 miljoen ton.
In Antwerpen is er interesse om samen met Rotterdam een scheepsindex op te richten, die de milieuvriendelijkheid van schepen meet. Een andere mogelijkheid is het combineren van ladingen die uit Rotterdam en Antwerpen naar Duitsland worden vervoerd. Bruyninckx verwacht zo schaalvoordelen te kunnen behalen op het transport richting Centraal- en Oost-Europa.
De Rotterdamse haven staat hier niet afwijzend tegenover. „Ik zeg in principe ja op elke suggestie”, zegt Smits. Zelf denkt Smits erover het Rotterdamse communicatiesysteem open te stellen voor de Antwerpense haven. Op dit netwerk, waartoe bedrijven in de havens van Rotterdam en Amsterdam toegang hebben, worden maandelijks circa 3 miljoen elektronische berichten verstuurd. „Maar ik wil geen samenwerking waarbij beide havens hun markten onderling verdelen. We blijven elkaars concurrenten en het zijn de rederijen, die beslissen welke haven ze aandoen”, aldus Smits.