Wärtsilä schrapt 570 banen in Nederland

Rotterdam, 19 jan. Wärtsilä, de Finse fabrikant van scheepsmotoren en scheepsschroeven, gaat in de loop van dit jaar 570 banen schrappen in Nederland. Dat heeft het bedrijf vanochtend bekendgemaakt. De fabrieken in Nederland hebben veel last van de economische crisis.

„Het afgelopen jaar is het aantal orders afgenomen”, zegt Fred van Beers, directeur van de Nederlandse divisie van Wärtsilä. „Bovendien hebben we te maken gehad met annuleringen die we niet zagen aankomen.”

Wärtsilä wil de productie van scheepsschroeven en scheepsmotoren overhevelen naar China, omdat het daar juist erg goed gaat met de scheepsbouw. „De Chinezen hebben ons duidelijk gemaakt dat ze met lokale producenten willen werken”, zegt Van Beers. „Als wij onze productie niet naar China verplaatsen, stappen ze naar andere scheepsproducenten.” Van Beers noemt de beslissing om banen te schrappen dan ook „juist, maar wrang voor het personeel”.

Bij Wärtsilä Nederland werken 1.500 mensen in fabrieken in Drunen, Zwolle en Schiedam. Vooral de vestiging in Drunen – het voormalige Lips Schroeven – wordt zwaar getroffen: hier zullen 400 mensen hun baan verliezen.

De vakbonden reageren geschokt op de beslissing van het bedrijf. „We hebben de productieverplaatsing niet aan zien komen”, zegt bestuurder Theo Katerberg van CNV Vakmensen, die zelf gisteravond is geïnformeerd. „Het was wel duidelijk dat er minder orders waren als gevolg van de crisis, maar dat het hoofdkantoor in Finland heeft besloten om de hele productielijn uit Nederland weg te halen, komt als een grote verrassing.”

„Deze reorganisatie betekent einde oefening voor de werknemers van Wärtsilä”, zegt bestuurder George Kruithof van vakbond de Unie. „Misschien kunnen we voor een paar mensen een nieuwe functie binnen het bedrijf regelen, maar minstens 500 werknemers staan straks op straat.”

Directeur Van Beers bevestigt dit. „We zullen zorgvuldig kijken naar vacatures bij andere afdelingen, maar uiteindelijk gaan er rond de 570 ontslagen vallen.”

De vakbonden maken zich grote zorgen over de toekomst van de werknemers die hun baan gaan verliezen: in de regio rondom Drunen en Zwolle loopt de werkloosheid door de crisis snel op. Van Beers heeft vanmiddag een gesprek met de gemeente Heusden, waar Drunen onder valt, om te kijken waar de ontslagen werknemers eventueel terecht kunnen.

Reportage Wärtsilä

Precies een jaar geleden interviewde NRC Handelsblad Fred van Beers, de directeur van de Nederlandse divisie van Wärtsilä. Lees hier de hele reportage. Toen zei Van Beers dat Azië de belangrijkst markt was voor de gieterij in Drunen. Negen van de tien schroeven die in Drunen zijn gegoten worden verscheept naar buitenlandse werven, voornamelijk in Azië, aldus Van Beers. Volgens de directeur zou het weinig voordeel bieden om de productie over te hevelen naar China of Singapore. In Drunen maakt Wärtsilä vooral aandrijvingssystemen voor sleepboten, baggerschepen en schepen voor de offshore-industrie. „Elk systeem is uniek en bij de productie is veel machinale bewerking nodig”, zegt Van Beers. „Dus het is niet goedkoper om het in Azië te doen. Daarom gaan onze systemen de wereld over.”

Juist op het moment dat de recessie de zware industrie hard trof, had Wärtsilä weinig last van de crisis. „Vorig jaar (2008, red.) was een topjaar”, zei Van Beers toen. „En de orderportefeuille voor dit jaar is nog beter gevuld.” Voor de crisis was de markt voor scheepsschroeven en scheepsbouw booming. „Wij genieten nu nog een uitloper van die goede tijd”, zei Van Beers.

Maar hij maakte zich geen illusies dat de fabriek in Drunen ongeschonden door de kredietcrisis zou komen. „Over klappen krijgen wil ik het niet hebben, maar we gaan zeker de effecten voelen”, zei de directeur. „Alleen loopt onze conjunctuur wat achter op de rest van de economie.” Wat Van Beers het meeste verontruste was dat de orders waren opgedroogd tot „niveau nul” sinds de val van zakenbank Lehman Brothers. „Onze toekomst hangt erg af van de eerste vier maanden van dit jaar.”