Kraft en Cadbury eens over bod
Londen, 19 jan. Het Amerikaanse voedingsconcern Kraft neemt de Britse chocoladefabrikant Cadbury over voor een bedrag van 11,5 miljard pond (13 miljard euro). Daarmee komt een eind aan een maandenlange overnameslag rond het 186 jaar oude bedrijf, waarin op de achtergrond ook het Amerikaanse Hershey en het Italiaanse Ferrero meestreden.
Kraft was eerder op krachtig verzet gestuit van de directie van Cadbury omdat het de onderneming voor een veel te lage prijs in de wacht zou proberen te slepen. Daarop verhoogden de Amerikanen hun bod gisteren aanzienlijk. Per aandeel bieden ze nu 5 pond in cash en 3,40 pond in aandelen. Dat was ook in de ogen van de Cadbury-directie voldoende en ze besloot dit bod bij de aandeelhouders aan te bevelen. Naar verwachting zullen die daarmee akkoord gaan. Het vorige bod van Kraft omvatte 3 pond in cash en 4,60 pond in aandelen. Voor zover bekend hebben concurrenten Hershey en Ferrero geen plannen voor een hoger bod.
De vakbonden hebben bezorgd gereageerd op de overname. Ze vrezen ontslagen. Kraft, dat vooral veel geld verdient met kaas, heeft de reputatie na overnames met harde hand de kosten terug te brengen. Doordat Kraft zeven miljard pond moet lenen om de overname te financieren stijgt zijn totale schuld tot 22 miljard pond. Dat zal de bezuinigingsdrang bij de nieuwe eigenaar alleen maar verhogen, vrezen de bonden.
Ook veel andere Britten zijn niet gelukkig met de overname. Cadbury, dat werd opgericht door idealistische Quakers, heeft altijd een bijzondere plaats ingenomen in het Britse bedrijfsleven. De familie Cadbury liet naast de belangrijkste fabrieken in Bournville bij Birmingham in de negentiende eeuw ook woningen bouwen met tuinen – toen een ongekende luxe – voor de eigen werknemers. Het concern heeft zich altijd sterk voor de gemeenschap ingezet. Ook nu nog doet het merendeel van het personeel vrijwilligerswerk op allerlei terreinen of heeft dat gedaan.
Met de overname daalt het aantal onafhankelijke Britse bedrijven verder. De afgelopen jaren namen buitenlanders onder meer de drogisterijketen Boots, het luchthavenbedrijf BAA, het staalbedrijf Corus, de autoconcerns Jaguar en Landrover en het scheepvaartbedrijf P&O over.