Wärtsilä: China dwong ons niet tot verhuizing

Rotterdam, 22 jan. Het was de schuld van China, zei de Finse multinational Wärtsilä dinsdag nog bij de aankondiging van een grote ontslagronde in Nederland. „Als wij onze productie niet naar China verplaatsen, stappen ze naar andere toeleveranciers”, zei Wärtsilä-directeur Fred van Beers. Nu krabbelt het bedrijf terug.

Wärtsilä besloot de productie van scheepsmotoren en scheepsschroeven van Nederland naar China over te hevelen, ten koste van 570 van de 1.500 banen in Nederland.

Staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken, PvdA) kwam in actie: „Dit is protectionisme.” Hij gaat het aankaarten in Brussel en de wereldhandelsorganisatie WTO, die toeziet op de vrijhandel in de wereld.

Maar het lag toch anders, zegt Wärtsilä nu. „Je moet daar zijn waar de markt is”, zegt woordvoerder Gert van Doorn. 80 procent van de productie van Wärtsilä vindt plaats in Europa, terwijl 80 procent van de grote schepen in Azië wordt gebouwd. „Dáár liggen onze kansen, dus dáár willen we uitbreiden”, zegt Van Doorn. „Wij zijn niet gedwongen.”

Wat ging er aan vooraf?

Wärtsilä maakte begin deze week bekend dat het in de loop van dit jaar 570 banen schrappen in Nederland. Vooral de vestiging in Drunen – het voormalige Lips Schroeven – wordt zwaar getroffen: hier zullen 400 mensen hun baan verliezen. „De Chinezen hebben ons duidelijk gemaakt dat ze met lokale producenten willen werken”, zei directeur Van Beers toen. „Als wij onze productie niet naar China verplaatsen, stappen ze naar andere scheepsproducenten.”

Wärtsilä is natuurlijk vrij om de productie over te brengen naar China, zei Heemskerk vervolgens. „Maar het mag niet zo zijn dat de Chinese overheid eist dat spullen per se in China gemaakt moeten worden omdat ze anders niet gekocht worden. Dat is protectionisme.”

Een jaar geleden zei Wärtsilä-directeur Van Beers nog tegen NRC Handelsblad dat het weinig voordeel zou bieden om de productie over te hevelen naar China of Singapore. In Drunen maakt Wärtsilä vooral aandrijvingssystemen voor sleepboten, baggerschepen en schepen voor de offshore-industrie. „Elk systeem is uniek en bij de productie is veel machinale bewerking nodig”, zei Van Beers. „Dus het is niet goedkoper om het in Azië te doen. Daarom gaan onze systemen de wereld over.”