Excuses Toyota-baas voor mankementen

Rotterdam, 5 febr. De hoogste baas van de Japanse automaker Toyota, Akio Toyoda, heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden voor de mankementen in auto's die geleid hebben tot de recente terugroepacties van verschillende modellen van het automerk.

De baas van Toyota, kleinzoon van de oprichter van het Japanse autoconcern, betuigde zijn spijt tijdens een persconferentie in Japan. Hij zei een commissie in het leven te roepen, onder zijn voorzitterschap, die de kwaliteitsstandaarden beter moet gaan bewaken. „De veiligheid van de klant heeft de hoogste prioriteit," zei Toyoda. „Alstublieft, geloof me als ik zeg dat auto's van Toyota veilig zijn."

Vorige week maakte Toyota bekend dat het miljoenen verkochte auto’s terugroept wegens mogelijke problemen met het gaspedaal. Het gaspedaal zou in zeldzame gevallen in bepaalde standen kunnen blijven steken of te langzaam terugkeren naar de neutrale stand.

Toyota bereidt zich er ook op voor om 300.000 Prius-rijders te vragen hun auto terug te brengen naar hun dealer om problemen met de remmen te herstellen. Wat de te volgen stappen zijn kon topman Toyoda vandaag nog niet zeggen. Hij ontkende dat Toyota de defecten voor het publiek verborgen heeft gehouden.

Toyota erkende gisteren dat er een ontwerpfout in het remsysteem van de Prius zit. Het heeft het antiblokkeersysteem dat voorkomt dat een auto slipt, herontworpen voor de nieuwste generatie van Prius. Volgens kwaliteitsdirecteur Hiroyuki Yokoyama is het niet zo dat de remmen het niet meer doen, de bestuurder moet wel harder trappen.

In totaal moet Toyota wereldwijd ongeveer 8,1 miljoen wagens terugroepen, meer dan het bedrijf het hele afgelopen jaar verkocht. De kosten van de hele operatie, inclusief het uit productie nemen van meerdere modellen, worden door analisten geschat op tussen de 1,1 miljard en 2,2 miljard dollar.

Sinds september 2009 heeft Toyota al drie missers moeten erkennen

In september vorig jaar riep de Japanse autofabrikant Toyota in de Verenigde Staten ongeveer 3,8 miljoen auto’s terug wegens een ernstig probleem met de vloermatten. Deze konden losraken en achter het gaspedaal blijven hangen. Dit euvel werd met enkele ernstige ongelukken in verband gebracht.

Het was de grootste terugroepactie van Toyota tot dan toe. Het betrof acht modellen, waaronder de hybride Prius, en een aantal topmodellen van de Lexus. Volgens Toyota ging het alleen om auto’s die in de VS zijn verkocht.

Afgelopen vrijdag kondigde Toyota een nieuwe terugroepactie aan, met 7,8 miljoen auto’s nog grootschaliger dan die in september. Dit keer ging het ook om auto’s in Europa die zijn uitgerust met het gaspedaal van de Amerikaanse onderdelentoeleverancier CTS.

Omdat PSA Peugeot Citroën een fabriek met Toyota deelt waarbij hetzelfde onderstel, inclusief gaspedaal, wordt gebruikt voor de Peugeot 101 en de Citroën C1, ging de Franse fabrikant ook over tot een ‘recall’.