China participeert in Australische mijn

Rotterdam, 8 febr. China neemt een belang in een nog te bouwen Australische steenkoolmijn en zal de komende twintig jaar voor 60 miljard dollar aan kolen afnemen van de mijn. Het is „de grootste exportovereenkomst” ooit voor Australië, die volgens Resourcehouse, de eigenaar van de mijn, goed is voor duizenden nieuwe banen.

Dat maakte het concern afgelopen weekend bekend. Het contract houdt in dat Resourcehouse de komende twintig jaar vanuit een nieuwe mijn in de Australische provincie Queensland 40 miljoen ton steenkool per jaar zal leveren aan het Chinese energieconcern China Power International Development (CPI).

De ontwikkeling van die mijn, die in handen is van een dochter van Resourcehouse, zal gebeuren met Chinese expertise. Daarvoor werd een tweede contract van ruim 8 miljard dollar getekend met Metallurgical Corp of China, dat op zijn beurt 5 procent van de aandelen koopt van Resourcehouse en 10 procent neemt in de mijndochter van Resourcehouse.

Het hele project zal de komende jaren 50.000 tot 70.000 nieuwe banen opleveren in Queensland, zowel in de mijnbouw als bij de spoorwegen en in de haven. In de tweede helft van 2013 moet de mijn operationeel zijn.

Volgens analisten geeft dit de mijn in de Galilee Basin in Queensland de mogelijkheid om uit te groeien tot een van de grootste vindplaatsen voor kolen die gebruikt worden in elektriciteitscentrales. De Australische overheid moet nog haar goedkeuring geven aan het project.

De behoefte van China aan kolen – een strategische grondstof voor de energiesector en de staalindustrie – nam de laatste jaren een grote vlucht. China is al de grootste afnemer van steenkool ter wereld. Ook het handelsvolume tussen China en Australië groeide de afgelopen vijf jaar sterk, met gemiddeld 22,5 procent per jaar.

Resourcehouse, dat in handen is van de Australische miljardair Clive Palmer, krijgt in maart een beursnotering in Hongkong. Die beursnotering moet het bedrijf circa 3 miljard dollar opleveren. Het bedrijf wil de opbrengst hiervan investeren in nieuwe mijnprojecten voor kolen en ijzererts in Australië en in olie- en gasprojecten in Papoea-Nieuw-Guinea.