Werknemers in de bouw mogen in vorst-WW

Rotterdam, 16 febr. Bouwbedrijven kunnen vanaf vandaag vorst-WW aanvragen voor al hun werknemers die door de aanhoudende kou noodgedwongen thuis zitten.

Gisteravond heeft minister Piet Hein Donner (Sociale Zaken, CDA) toestemming gegeven voor deze tijdelijke maatregel. Werkgevers in de bouw kunnen met terugwerkende kracht per 1 februari een WW-uitkering aanvragen voor hun personeel.

De werknemers die onder de regeling gaan vallen blijven, net als bij de regeling voor deeltijd-WW, gewoon in dienst van hun bedrijf. De overheid betaalt 70 procent van hun uitkering, werkgevers* vullen dit aan tot 100 procent.

Volgens de werkgevers en werknemers in de bouw is vorst-WW hard nodig. „We hebben deze winter te maken met een dramatische samenloop van omstandigheden”, zegt bestuurder Mieke van Veldhuizen van FNV Bouw. „Door de economische crisis zijn veel bouwbedrijven flink in de problemen geraakt en de extreme winter doet daar nog een flinke schep bovenop. Bouwvakkers kunnen nu eenmaal niet werken als het vriest.”

De regeling lijkt op het vorstverlet, dat enkele jaren geleden werd afgeschaft. „Toen is gezegd: langdurige periodes van vorst horen gewoon bij het ondernemingsrisico”, zegt Van Veldhuizen. „Maar nu zien we dat de situatie zo nijpend is dat bedrijven het gewoon niet meer redden. Het aantal faillissementen is ongekend hoog.”

Hoewel de regeling vandaag pas is ingegaan, staat de telefoon bij de vakbond en bij de uitkeringsinstanties al „roodgloeiend”, volgens Van Veldhuizen.

„Voor veel bedrijven is vorst-WW iets waardoor ze tijdelijk weer wat lucht krijgen. Al blijft het natuurlijk een lapmiddeltje en lossen we hiermee de grote problemen in de bouw niet op.”

Vorig jaar waarschuwde het onafhankelijke Economisch Instituut voor de Bouwnijverheid (EIB) al voor massawerkloosheid in de bouwsector als gevolg van de crisis. Zeker 50.000 arbeidsplaatsen zouden verloren gaan, zo’n 10 procent van het totaal.

De regeling voor vorst-WW loopt tot uiterlijk 1 april 2010. „We gaan ervan uit dat het dan niet meer vriest”, zegt een woordvoerder van minister Donner.

Overigens kunnen de duizenden zelfstandigen in de bouw er geen aanspraak op maken. „Zij vallen niet onder een cao”, verklaart Van Veldhuizen.