Advocaat Cornegoor vrijgesproken in havenschandaal
Rotterdam, 11 maart. Jacob Cornegoor, voormalig advocaat van zakenman Joep van den Nieuwenhuyzen, is vandaag door de Rotterdamse rechtbank vrijgesproken van valsheid in geschrifte rondom het Rotterdamse havenschandaal. Het Openbaar Ministerie had een werkstraf van 240 uur en een boete van 50.000 euro geëist.
Cornegoor, advocaat bij het Amsterdamse kantoor Spigthoff, had volgens justitie 2004 opzettelijk fouten gemaakt bij het opstellen van zogeheten legal opinions en certificaten. Daarin stelde hij dat voormalig directeur Willem Scholten van het Rotterdamse Havenbedrijf bevoegd was om zonder toestemming van zijn raad van commissarissen van het Havenbedrijf garanties voor bankleningen af te geven. De Duitse Commerzbank verleende vervolgens een krediet van ruim 38 miljoen euro aan het RDM-concern van Van den Nieuwenhuyzen.
Volgens de statuten van het Havenbedrijf had de directeur wel degelijk toestemming nodig gehad van zijn commissarissen voor het geven van garanties. Cornegoor erkende eerder dat hij wegens tijdsdruk destijds geen acht had geslagen op het artikel in de statuten van het havenbedrijf die deze toestemming regelde.
De rechtbank oordeelde dat Cornegoor zich bij het opstellen van de omstreden adviezen „kennelijk weinig kritisch” heeft getoond. „Van de verdachte mocht de nodige deskundigheid, volledigheid, alertheid en zorgvuldigheid worden verwacht.” Maar de rechtbank is het oneens met het Openbaar Ministerie dat Cornegoor daarmee opzettelijk valsheid in geschrifte heeft gepleegd. Justitie heeft daar in het strafdossier en tijdens de behandeling van de zaak begin februari onvoldoende bewijs voor geleverd.
Kantoor Spigthoff liet in een reactie weten „verheugd maar niet verbaasd” te zijn met de vrijspraak. Cornegoor en zijn compagnons hopen dat er nu een einde komt aan deze voor het kantoor „zeer belastende episode”.
Dat is echter niet het geval. Justitie besloot onmiddellijk na de uitspraak in hoger beroep te gaan. Daarnaast loopt er nog een onderzoek naar het handelen van Cornegoor door de deken van de Amsterdamse Orde van Advocaten.