Boskalis stemt in met overname van Smit
Rotterdam, 16 maart. De aandeelhouders van baggeraar Boskalis hebben vandaag ingestemd met de koop van het bijna 170 jaar oude concern Smit. Nu de overname groen licht heeft gekregen zal Smit van de beurs verdwijnen als er tegen eind volgende week drie kwart van de aandelen is aangemeld.
Er is verzet tegen de overname. Afgelopen maand liet Churchill Capital, een investeringsfonds uit Monaco dat 7,2 procent van de aandelen van Smit heeft, in een open brief weten dat het de biedprijs van Boskalis – 60 euro per aandeel, exclusief een dividend van 2,75 euro – te laag vindt.
Ook in de raad van commissarissen van Smit was er onenigheid over de deal. Twee van de vijf leden eerder stemden tegen: oud-voorzitter Eric Dorhout Mees en Willem Cordia, die als gevolg hiervan ontslag nam.
De toenadering tussen de twee Rotterdamse concerns was geen liefde op het eerste gezicht. De avances van Boskalis aan het adres aan de maritieme dienstverlener dateren al van februari 2008. Toen deed Boskalis een bod van 300 miljoen dollar (ruim 200 miljoen euro) op de terminaldivisie van Smit, een afdeling die diensten levert aan olie- en gasterminals en ondanks de recessie afgelopen jaar goed bleef presteren. Smit wees dit bod van de hand.
Een half jaar later kreeg Smit opnieuw een brief van Boskalis in de bus, nu voor de volledige overname waarin 62,50 euro per aandeel werd geboden. Om de deal te financieren wou Boskalis het bedrijf opknippen en de havensleepdiensten van Smit verkopen. Nog diezelfde dag werd dit voorstel door het bestuur van Smit afgewezen.
Intussen wist bestuursvoorzitter Peter Berdowski van Boskalis een belang van 20 procent te verwerven in Smit. Dat werd afgelopen jaar opgekrikt tot 27 procent. Door dit strategische belang kreeg de baggeraar uit Papendrecht – als grootste individuele aandeelhouder – een onwrikbare voet tussen de deur. Ben Vree, topman van Smit, kon niet meer om zijn rivaal heen.