Donner: UWV ontziet bewust oudere WAO’ers

Den Haag, 9 april. Werkloze 55-plussers die gedeeltelijk arbeidsongeschikt zijn, worden bewust ontzien en niet meer aan een baan geholpen tenzij ze er zelf om vragen. Dat zei demissionair minister Piet Hein Donner (Sociale Zaken, CDA) gisteren in een debat in de Tweede Kamer over de reïntegratie van werklozen.

Verschillende Kamerleden vroegen de minister om opheldering naar aanleiding van uitlatingen van UWV-directeur Joop Linthorst vorige week in deze krant dat het UWV arbeidsongeschikten niet meer op eigen initiatief werk aanbiedt, omdat het reïntegratiebudget voor dit jaar al bijna op is.

Volgens Linthorst wil het Rijk dat het UWV reïntegratie selectiever inzet. Zodoende wordt het geld alleen gebruikt voor mensen die langer dan twaalf maanden werkloos zijn of voor heel moeilijke gevallen. Het UWV gaat dus niets meer doen met het bestand arbeidsongeschikten, zei Linthorst, die vindt dat „we doorslaan naar de extreem zuinige kant”.

Donner bevestigde dat hij met het UWV heeft afgesproken het resterende reïntegratiegeld voor dit jaar vooral voor langdurig werklozen te gebruiken. Hij onderstreepte dat er uitdrukkelijk voor is gekozen om na een herbeoordelingsoperatie de groep oudere arbeidsongeschikten (WAO’ers) te ontzien. Oudere werklozen komen al bijzonder moeilijk aan de slag, zeker als ze deels arbeidsongeschikt zijn.

Het gaat hierbij om tienduizenden mensen. Tweederde van de 80.000 werkloze WAO’ers die deels kunnen werken is tussen de 55 en 65 jaar. Van de in totaal 164.000 gedeeltelijke WAO’ers werkt iets meer dan de helft.

Donner greep het debat aan om zijn grieven te uiten over de herhaalde kritiek op het reïntegratiebeleid. „Ik deel de zorg van Linthorst dat de steun voor reïntegratie kennelijk afneemt. Het debat over reïntegratie is niet te winnen”, stelde Donner. Als het UWV oudere WAO’ers ontziet, is het niet goed, hield hij SP-Kamerlid Paul Ulenbelt voor. „Als het UWV meldt dat er vorig jaar ruim 250.000 mensen snel aan een baan zijn geholpen, zegt u: die baan hadden ze op eigen kracht ook gevonden”, sneerde Donner.

Het grootste deel van het reïntegratiebudget, 1,5 miljard, is in handen van gemeenten. Het UWV heeft 450 miljoen. „Dat heeft de Kamer zelf zo gewild”, zei Donner. „Er worden fouten gemaakt, maar er gaat meer goed dan mis.”