PCM Uitgevers schuldig aan wanbeleid

Amsterdam, 27 mei. De raad van bestuur en de raad van commissarissen van mediaconcern PCM Uitgevers hebben zich van 2004 tot en met 2007 schuldig gemaakt aan wanbeleid. De strategie van de uitgever faalde en het toezicht was onvoldoende.

Die uitspraak deed de Ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam vanochtend. Plaatsvervangend raadsheer Huub Willems gaf zijn oordeel op verzoek van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) en vakbond FNV Kiem. Zij kregen gelijk in hun stelling dat tussen 1 januari 2004 en 2 juli 2007 het gevoerde beleid van PCM Uitgevers - destijds uitgever van onder meer NRC Handelsblad - getuigt van „onverantwoord ondernemerschap”. De periode beslaat de entree en het uittreden van de Britse investeringsmaatschappij Apax als grootaandeelhouder van PCM Uitgevers.

De Ondernemingskamer stelt dat het aantrekken van de Britse investeringsmaatschappij als nieuwe aandeelhouder bij PCM Uitgevers het kranten- en boekenbedrijf meer kwaad heeft gedaan dan goed. Apax trad aan om PCM Uitgevers meer financiën te bieden om overnames te doen, maar de gekozen vorm waarin Apax binnenkwam verzwakte de financiële positie van PCM Uitgevers juist.

Ook de zogenoemde managementparticipatieregeling, waarbij leidinggevenden bij de entree van Apax binnen PCM een aandeel kochten in het bedrijf, draagt volgens president Willems bij aan het oordeel van wanbeleid. De aandeelhouders van PCM, niet alleen Stichting Democratie en Media maar ook Apax, hadden moeten beseffen dat een dergelijke regeling zou leiden tot veel kritiek binnen het concern. Enkele vertrekkende bestuursleden ontvingen tot bijna 2 miljoen euro per persoon toen zij PCM verlieten.

De Ondernemingskamer was vanochtend bovendien vernietigend over het verlenen van decharge aan de raad van bestuur en de raad van commissarissen van PCM in de jaren 2004 tot en met 2007. Beslissingen die tijdens de aandeelhoudersvergaderingen zijn goedgekeurd kunnen nu worden heroverwogen. Of dat gebeurt hangt af van De Persgroep Nederland, die PCM Uitgevers vorig jaar overnam. Volgens de advocaat van NVJ en FNV Kiem zijn de managers die profiteerden van de participatieregeling misschien niet juridisch maar zeker wel moreel verplicht na te denken of ze hun winst moeten terugstorten aan het krantenconcern.

Meer over PCM en Apax

Lees vandaag in NRC Handelsblad meer over de uitspraak van de Ondernemingskamer over PCM en Apax, met onder meer reacties van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) en de nieuwe eigenaar van de PCM-titels, de Persgroep (27 mei, pagina 15).

Vanaf 15.00 uur is het artikel voor (web-)abonnees tevens beschikbaar in de digitale editie.