Arbeidsinspectie meldt misstanden champignonteelt

Rotterdam, 15 juni. In de champignonteelt is op grote schaal sprake van fraude en onderbetaling van personeel. Dat meldt de arbeidsinspectie in een vandaag verschenen rapport.

De inspectie onderzocht 98 van de 250 champignonbedrijven tussen het najaar van 2007 en het najaar van 2009. Meer dan een kwart van de onderzochte bedrijven had illegaal mensen aan het werk en ruim 10 procent wordt verdacht van belastingontduiking. Het rapport spreekt van ‘wantoestanden’: personeel, veelal Polen en Bulgaren, kreeg lage uurlonen en werd gedwongen om lange werkweken te maken.

„Een bevestiging van wat ik al wist", zegt bestuurder Wim Baltussen van FNV Bondgenoten. „Ik ken voorbeelden van bedrijven waar mensen werden gedwongen om 7 dagen per week 15 uur te werken onder het minimumloon." Werknemers durven daar niet tegen te protesteren. „Klagen betekent een enkele reis Polen", zegt ook Baltussen. „Bovendien is uitbuiting van personeel vaak lastig te bewijzen."

Volgens voorzitter Ko Hooijmans van de vakgroep Paddestoelen van Land en Tuinbouworganisatie LTO, ligt „oneerlijke concurrentie" ten grondslag ligt aan de wantoestanden. „Veel werk wordt uitbesteed aan buitenlandse bedrijven. Wat wel en niet is toegestaan blijft onduidelijk." Naleven van cao-afspraken is volgens hem dan ook „een illusie".

„De sector staat onder druk, de concurrentie is moordend", erkent algemeen directeur Geert Verdellen van Prime Champ, met 800 werknemers de grootste champignonteler van Nederland. „Mensen willen overleven, dan krijg je dit soort prijsconcurrentie." Verdellen distantieert zich van de wantoestanden. Zijn bedrijf werd in 2007 ‘berispt’ door de arbeidsinspectie, maar houdt zich nu „aan de wet en het minimumloon". De bedrijven die wel in overtreding waren, moeten in totaal 1,5 miljoen euro aan boetes en naheffingen betalen.