Nederlandse maker e-reader in surseance

Rotterdam, 15 juni. De Eindhovense fabrikant van e-readers iRex verkeert in surseance. In september 2009 presenteerde iRex samen met boekhandel Barnes & Noble de elektronische boekenlezer DR 800, als antwoord op de succesvolle Kindle van Amazon.

Maar nu verkeert iRex – een spin-off van Philips – in surseance. De ambities van directeur Hans Brons (hij hoopte honderdduizenden e-readers te verkopen) werden in de kiem gesmoord door de Federal Communications Commission (FCC). Die instantie moest het apparaat voor de Amerikaanse markt goedkeuren. „Een bureacratische instelling”, zegt Brons nu. Het duurde tot januari voordat zijn e-reader DR 800 op de Amerikaanse markt verkocht mocht worden. Veel te laat voor het lucratieve vierde kwartaal.

De Amerikaanse elektronicaketen Best Buy, die de DR 800 tijdens de Kerstdagen zou gaan verkopen, kon het Nederlandse apparaat daardoor niet in het assortiment opnemen. „Sinds januari zijn we wel op de website van Best Buy te koop, maar daar krijg je minder aandacht dan in de winkel”, aldus Brons. Dat e-readers van de concurrenten afgelopen Kerstdagen een absolute verkoophit waren maakt het extra „zuur” voor hem.

Omdat de verwachte omzetstijging uitblijft heeft iRex geen geld om een Filippijnse leverancier te betalen. De Fillippijnse leverancier heeft het faillissement aangevraagd.

„Een hele ongelukkige samenloop van omstandigheden”, zo noemt Brons de surseance-aanvraag. „Maar we zijn niet de enige start-up die moeite heeft om door te groeien naar een grotere omvang.”

Om kosten te besparen heeft hij zijn organisatie nu gehalveerd van 60 naar 30 mensen. „De verkooptak en logistieke medewerkers in de Verenigde Staten zijn weg, maar de mensen met de belangrijkste knowhow werken nog wel bij ons.”