Olielek groter door operatie BP

Rotterdam, 12 juli. Er stroomt weer meer olie en gas uit het lek in de Golf van Mexico. Dat is het gevolg van de operatie die oliemaatschappij BP is begonnen. Daarbij wordt de huidige kap over het lek, die een deel van de olie en het gas opvangt, vervangen door een nieuwe kap, die alle olie en gas moet gaan opvangen.

Afgelopen zaterdag is de oorspronkelijke kap verwijderd. Het duurt naar verwachting vier tot zeven dagen voordat de nieuwe kap is geïnstalleerd. Zolang die niet is geplaatst stroomt zo goed als alle olie en gas vanuit het lek de zee in. Naar schatting gaat het om ruim 50.000 vaten olie per dag, ofwel acht miljoen liter. In totaal is er sinds het begin van de ramp op 20 april al tussen de 300 en 600 miljoen liter olie de Golf van Mexico ingestroomd. Daarmee is de topvijf bereikt van ’s werelds grootste olierampen.

Intussen nemen de geruchten toe dat BP in de laatste fase van onderhandelen zou zijn met verschillende partijen om onderdelen ter waarde van 10 miljard dollar (8 miljard euro) af te stoten. Zo zou BP zijn belang in het olieveld Prudhoe Bay in Alaska willen verkopen aan het Amerikaanse Apache Corp. Zowel BP als Apache onthoudt zich van commentaar.

De verwachting is dat BP op 27 juli meer duidelijkheid zal geven over de onderdelen die het gaat afstoten. Dat is de dag dat het concern zijn cijfers over het tweede kwartaal bekendmaakt.

Olie uit het lek in de Golf van Mexico is inmiddels aangetroffen aan de oostkant van Lake Pontchartrain, een groot estuarium net boven New Orleans. Dat is een klap voor de lokale economie en ecologie. Het ondiepe water is een biologische kraamkamer, en kent een hoge biodiversiteit. De lokale bevolking vist er jaarlijks voor circa 4,5 miljoen dollar aan krabben, garnalen en vissen. De regering heeft inmiddels 5 procent van Lake Pontchartrain gesloten voor de visserij. De lokale bevolking vreest dat dat deel zal toenemen.