Na dreigend tekort nu overschot aardgas
Rotterdam, 14 juli. Nieuwe technologie heeft een revolutie ontketend in de wereld van het aardgas. Reusachtige voorraden gas uit compacte lagen leisteen en steenkool komen binnen bereik, onder andere in Amerika. Met overproductie tot gevolg.
Lange tijd was het niet interessant om aardgas te winnen uit compacte lagen leisteen en steenkolen. Het kostte te veel moeite, en was te duur. Maar vijf jaar geleden werd het opeens wel lucratief dankzij nieuwe technieken.
Het is allereerst mogelijk om horizontaal te boren door dunne formaties. En vervolgens kan het gesteente open worden ‘gekraakt’ door er onder extreem hoge druk water, zand en een mengsel van chemicaliën in te pompen en het gas uit het gesteente te krijgen.
Door deze ontwikkeling zijn opeens reusachtige voorraden aardgas binnen handbereik gekomen. Dat heeft grote gevolgen, zowel economisch als geopolitiek. De Verenigde Staten, die dreigden binnen een jaar of tien door de bewezen gasreserves heen te zijn, hebben zoveel leisteenformaties gekraakt dat er wereldwijd een overschot aan aardgas is ontstaan.
Het overschot wordt nog verergerd door de economische crisis en de terugval van de industriële productie. Het gasoverschot zal nog jaren aanhouden, zo is de verwachting. Dat drukt de prijzen. Daarom is het volgens sommigen nu de tijd om vervuilende kolencentrales te vervangen door schonere gascentrales.