BP: olielek tijdelijk gedicht
New York, 16 juli. Er stroomt geen nieuwe olie meer in de Golf van Mexico. Oliebedrijf BP heeft drie maanden na het begin van de grootste Amerikaanse olieramp ooit het lek op de zeebodem gedicht.
Zowel BP als de Amerikaanse overheid reageert behoudend positief op het succes dat lang op zich liet wachten. „Het ziet er prachtig uit, maar we hebben de eindstreep nog lang niet gehaald”, zegt BP-bestuurder Doug Suttles. Kustwachtadmiraal Thad Allen, die namens de regering-Obama toezicht houdt op de ecologische en economische ramp, zegt dat „dit bemoedigend is, maar het is nog niet voorbij”.
Totdat een kapconstructie op de zeebodem gisteren de afgebroken en lekkende pijpleiding afsloot, stroomden er volgens de laatste schattingen van de overheid tussen 5,5 en 9,5 miljoen liter olie per dag de zee in. Sinds boorplatform Deepwater Horizon in april explodeerde en zonk, zijn honderden kilometers kust vervuild, zijn duizenden dieren omgekomen en zijn in vijf Golfstaten de visserijsector en het toerisme ongekend hard getroffen. Ook heeft het imago van de regering-Obama schade opgelopen.
Op een gegeven moment was de marktwaarde van BP met 100 miljard dollar gedaald maar na de bekendmaking gisteren steeg de beurskoers direct met 10 procent. Verder werd bekend dat het Amerikaanse energiebedrijf Apache voor 10 miljard dollar BP-onderdelen, waaronder in Alaska, wil overnemen.
De plaatsing van de kap over het lek volgde op een aantal pijnlijke mislukkingen voor BP om de afgelopen maanden de stroom van olie in de zee te stoppen. Ook de ingreep van gisteren, net als de andere pogingen live op internet uitgezonden, werd in eerste instantie geplaagd door tegenvallers. De druk van de olie wordt nu elke zes uur getest. De druk zou moeten toenemen, anders is dat een indicatie dat uit een nog onbekend lek olie stroomt.
De overheid benadrukte gisteren dat de kap een tijdelijke ingreep is. Twee boorplatforms werken aan afzonderlijke noodpijpleidingen die moeten uitkomen bij het olieveld zodat de olie gecontroleerd gewonnen kan worden. Volgens BP kan de eerste boring nog deze maand succesvol afgerond worden, de overheid houdt het op minstens een maand later.
In het Huis van Afgevaardigden werden gisteren twee wetsvoorstellen aangenomen die het toezicht op de oliesector in de VS moeten aanscherpen. Een van de mogelijke gevolgen van die regelgeving is dat BP geen toestemming voor nieuwe boringen meer krijgt totdat het Britse bedrijf aantoonbaar veiliger is gaan werken.