Kritiek van AFM op accountants
Amsterdam, 1 sept. Accountants laten veel steken vallen bij de controles van jaarrekeningen. Dat blijkt uit een onderzoeksrapport dat de Autoriteit Financiële Markten (AFM) vanmiddag heeft gepubliceerd. De toezichthouder zal mogelijk boetes opleggen aan accountantsorganisaties en tuchtklachten bij de rechter indienen tegen individuele accountants.
De AFM heeft onderzoek gedaan naar controle van de jaarrekening van toeleveringsbedrijven in de auto-industrie en naar bouw- en vastgoedbedrijven, sectoren die zwaar getroffen zijn door de economische crisis. Daarnaast is ook naar de kwaliteit van de accountantscontrole bij woningcorporaties en gemeenten gekeken en net als vorig jaar naar banken, verzekeraars en pensioenfondsen. Toen al constateerde de AFM tekortkomingen. Het gaat om controles door de Grote Vier (Deloitte, PriceWaterhouseCoopers, Ernst & Young en KPMG), die samen circa 80 procent van de markt verdelen.
De AFM constateert „structurele tekortkomingen, waardoor de kwaliteit tekortschiet”. De toezichthouder noemt het ernstig dat accountants in hun controles te veel hun oordeel vellen op basis van ontoereikende informatie en ook te weinig andere bronnen zoeken dan het bestuur van de gecontroleerde onderneming. Het risico dat er onjuistheden in de jaarrekening van de cliënt zitten over het resultaat en het vermogen is daardoor onvoldoende afgedekt, constateert de toezichthouder. Daardoor schieten een aantal van de vier grote accountantsorganisaties tekort in hun zorgplicht. „Ze halen de lat niet”, zegt AFM-directeur Steven Majoor in een vraaggesprek met deze krant.
In een aantal gevallen hebben de accountantsorganisaties partners uitgeschreven uit het register, waardoor zij het - lucratieve - tekenen van de jaarrekeningen niet meer mogen doen. Wel constateert de AFM een veranderingsbereidheid bij de accountantskantoren die zelf al maatregelen in gang gezet zouden hebben. „Bestuurders en vooraanstaande partners hebben een zorgplicht dat de accountants hun publieke taak beter invullen”, zegt Majoor.