Ryanair wil overheidsaandeel in Aer Lingus

Rotterdam, 19 okt. Profiteren van de economische crisis, daarvan heeft de Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair haar handelsmerk gemaakt. De prijsstunter aast nu op het belang van de in financiële problemen verkerende Ierse overheid in concurrent Aer Lingus.

Topman Michael O’Leary zegt vandaag in de Duitse Frankfurter Allgemeine dat de Ierse regering financieel zo in het nauw zit dat verkoop van het overheidsaandeel van 25 procent in het eveneens Ierse Aer Lingus geboden is – aan Ryanair uiteraard, dat daarmee een meerderheidsbelang van 55 procent zou krijgen. Ierland had in 2009 een begrotingstekort van 14,3 procent en dat zal dit jaar verder oplopen.

Prijsvechter Ryanair is een van de meest winstgevende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. In het crisisjaar 2009 maakte het bedrijf, in tegenstelling tot de meeste branchegenoten, nog steeds winst: 319 miljoen euro. Ryanair ging anti-cyclisch te werk: het bood meer in plaats van minder capaciteit aan en vervoerde 14 procent meer passagiers, tot een totaal van 67 miljoen.

Ryanair poogde twee keer eerder Aer Lingus in te lijven. In 2007 wees de Europese Commissie overname af, omdat de concentratie op de Ierse markt te groot zou worden. Bij de tweede poging, in 2008, waren bestuur en aandeelhouders van Aer Lingus tegen omdat ze het aanbod te laag vonden. De vraag is of de Ierse regering het zich kan permitteren ook deze keer nee te zeggen.