Verwilst heeft contractueel recht op 5 miljoen euro

De vrijdag afgetreden Fortis-topman Herman Verwilst krijgt een vertrekpremie van drie maal zijn jaarsalaris mee.

Rotterdam, 1 okt. Tijdelijk Fortis-topman Herman Verwilst, die vrijdag ontslag nam en werd opgevolgd door Filip Dierckx, krijgt een vertrekpremie van ruim 5 miljoen euro mee. „Het bedrag is nog niet uitgekeerd, maar hij heeft er contractueel recht op”, zegt de woordvoerder van Fortis in België.

De 61-jarige Belg Verwilst leidde de Belgisch-Nederlandse groep gedurende 78 dagen. In die tijd verloor het concern 45 procent van zijn beurswaarde. Daarvoor was hij zes jaar plaatsvervangend bestuursvoorzitter. Verwilst krijgt een vertrekpremie die drie maal zijn bezoldiging in contanten bedraagt. In 2007 kreeg hij een salaris van 695.000 euro uitbetaald, plus een bonus van 1 miljoen.

De ontslagvergoeding wordt uitgekeerd „als Fortis het contract tussentijds beëindigt”, zo meldt het jaarverslag. Er zal geen enkele vergoeding worden toegekend als de beëindiging van het contract verband houdt met „grove nalatigheid of opzettelijke wangedrag”.

Maandag gaf Filip Dierckx toe dat er fouten waren gemaakt bij de overname van ABN Amro. Jean-Louis Duplat, gewezen topman van de Belgische financiële toezichthouder CBFA, gaat nog een stap verder. „Alle bonussen in verband met de overname van ABN Amro moeten teruggestort worden”, zegt hij vandaag in De Standaard. „Het is op het randje van het strafrechtelijk misdrijf, misbruik van vennootschapsgoederen.”

De vertrekpremie van Verwilst – die nu commissaris is van Fortis en daarvoor jaarlijks minimaal 130.000 euro krijgt – ligt gevoelig bij Belgische en Nederlandse politici. De Tweede Kamer vroeg gisteren garanties aan minister Bos (Financiën) dat falende bankiers niet wegkomen met hoge bonussen en vertrekpremies. Bos zei die garantie niet te kunnen geven.

Ook de Belgische premier Leterme, die gisteren aan het Fortis-bestuur meldde een „moreel probleem” te hebben met deze vergoedingen, toont zich erg voorzichtig. „De premier wil of kan niet ingrijpen in contractuele verbintenissen”, zegt zijn woordvoerder. „De premier gaf impliciet aan de Fortis-top de suggestie mee zelf een schikking te treffen.”

Fortis laat weten dat de vertrekpremie van Verwilst nog niet is uitgekeerd. Over de bezoldiging van Filip Dierckx moet het benoemings- en bezoldigingscomité nog bijeenkomen. Aan het ontslag van president-commissaris Maurice Lippens is geen vertrekpremie verbonden. Zijn vergoeding werd begin dit jaar opgetrokken van 400.000 tot 700.000 euro.

Vorig jaar kregen vier Nederlandse bestuursvoorzitters een hogere vertrekpremie dan Verwilst nu krijgt. Zijn voorganger Votron kreeg in juli één maal zijn jaarsalaris (1,3 miljoen euro) als vertrekpremie uitgekeerd. Verwilst en Lippens oefenden in november vorig jaar elk 18.276 opties uit en verkochten de hiermee verworven aandelen meteen. Zij streken daarbij elk 35.638 euro op. Lippens verkocht ook in oktober 2007 buiten de beurs om 4,3 miljoen aandelen en verdiende daarmee 1,9 miljoen euro. Het aandeel Fortis stond toen nog op 22 euro.