Griekenland rekent op miljardeninvesteringen uit China

Belgrado, 16 juni. Griekenland en China gaan intensief economisch samenwerken. Aan het begin van een vierdaags bezoek van de Chinese vicepremier Zhang Dejiang aan Griekenland zijn veertien commerciële overeenkomsten gesloten. Daarmee zijn miljarden euro’s gemoeid voor onder meer de bouw van cargoschepen, investeringen in telecom en export van olijfolie naar China.

Griekenland kan kapitaalkrachtige investeerders erg goed gebruiken. De overheid kan de komende jaren zelf vrijwel alleen bezuinigen en zoekt investeerders om voor economische groei te zorgen. Op dit moment krimpt de Griekse economie. China heeft geld, en zoekt mogelijkheden om internationaal uit te breiden. De wereldmacht beschouwt Griekenland als een poort naar Europa en naar de Balkan, waar de afgelopen jaren steeds meer Chinese bedrijven actief zijn geworden.

Overheden in Zuidoost Europa hebben vaak zelf geen geld voor om grote investeringen te doen. Met voorfinanciering door de Chinezen en uitbesteding aan Chinese bedrijven lukt dat wel.

„Ik ben ervan overtuigd dat Griekenland de huidige moeilijke economische tijd te boven zal komen”, zei Dejiang na aankomst in Athene. Hij reist met een forse handelsdelegatie.

Containers en vliegvelden

Zeven van de veertien overeenkomsten zijn tussen de Chinese scheepsgigant Cosco en Griekse bedrijven, onder meer orders voor de bouw van schepen. Staatsbedrijf Cosco is momenteel al de grootste Chinese investeerder in Griekenland en wereldwijd een van de grootste reders. Vorig jaar kocht Cosco voor 35 jaar de rechten op de exploitatie van twee containerterminals in de haven van Piraeus. Daar werd door havenwerkers lang en fel tegen geprotesteerd, maar die protesten zijn verstomd.

Cosco kondigde vorige maand aan op zoek te zijn naar verdere investeringsmogelijkheden in Griekenland. Het wil volgens directeur Wei Jiafu van Piraeus „het grootste containeroverslagpunt in het oostelijke Middellandse Zeegebied maken”. Cosco heeft ook interesse in de aanleg van een vliegveld op het eiland Kreta.

Oude beschavingen

De warme Chinees-Griekse relatie lijkt immuun voor de stemming op de financiële markten. Maandag nog stelde kredietbeoordelaar Moody's haar waardering van de Griekse kredietwaardigheid fors naar beneden bij. Onterecht, volgens de Griekse minister van Financiën. Griekenland lijkt tot nu toe op koers te liggen om te voldoen aan de financiële doelen voor dit jaar.

Griekse en Chinese politici wisselden gisteren aan het begin van het bezoek hartelijkheden uit. De Griekse president Karolos Papoulias sprak van 'twee grote oude beschavingen met oprecht begrip voor elkaar'.