Captain Abu Raed
Captain Abu Raed is de eerste Oscarinzending uit Jordanië, een land dat door de film werd vergeten. Hoewel Jordanië: producer David Pritchard is een Amerikaan, regisseur Amin Matalqa een Amerikaanse Jordaniër, de crew bestond uit Marokkanen, Libanezen en westerlingen. Het resultaat oogt dan ook nogal Amerikaans.
Trailer van Captain Abu Raed:
Vorig jaar maakte Captain Abu Raed een zegetocht langs kleinere filmfestivals. Het is een lieve kleine film, met mooi stoffige beelden van metropool Amman, innemend acteerwerk en een melancholiek plot zonder verrassingen.
De hoofdrol is voor Nadim Sawalha, een Jordaniër die talloze Arabieren speelde in ondermeer James Bondfilms. Hier draagt hij als Abu Raed zijn eigen film. Raed is een oude schoonmaker op het vliegveld van Amman die zich uit de wereld terugtrok nadat zijn vrouw is overleden – zijn zoon stierf al eerder. Hij poetst zwijgzaam het marmer en pendelt naar huis, waar hij thee drinkt, leest en naar het portret van zijn vrouw staart. 's Avonds hoort hij hoe de buurman zijn gezin mishandelt: dan sluit hij droevig de luiken.
Tot de weduwnaar een oude kapiteinspet in de vuilnisbak vindt en die impulsief opzet. De buurtkinderen zien hem voor een piloot aan, Raed besluit op hun aandrang zijn boekenwijsheid om te zetten in fictieve pilotenavonturen. De kinderen luisteren ademloos, de oude man beseft dat hij nog iets voor de wereld kan betekenen. Zelfs als hij door de mand valt, trekt hij zich niet in zijn isolement terug maar blijft zich met zijn omgeving bemoeien: de vrouwelijke piloot Nour die onder druk staat om te trouwen, Tareq die koekjes moet verkopen onder schooltijd, de vijandige buurjongen Murad die wordt mishandeld. Als dat averechts uitwerkt, gooit Abu Raed er een schepje bovenop.
Het is een beproefd recept: de jeugd die een uitgebluste bejaarde levensvreugde inblaast (in komedies) of tot zelfopoffering aanzet (in tragedies). De mopperpot Clint Eastwood zal u straks tot tranen toe roeren in zijn film Gran Torino; De milde Abu Raed nodigt eerder uit tot een trieste glimlach. Een geslaagd debuut van regisseur Matalqa, en van Jordanië.