Funny People

_{Regie: Judd Apatow. Met: Adam Sandler, Seth Rogen, Jonah Hill, Jason Schwartzman, Leslie Mann, Eric Bana. Waar draait Funny People?}

Bij George Simmons (Adam Sandler) is een dodelijke ziekte geconstateerd. De stand-up comedian vertelt het aan niemand, raakt in een diepe depressie, maar gaat toch door met optredens. Hij maakt zelfs een bitter lied over zijn eigen sterfelijkheid, George Simmons Soon Will Be Gone, dat hij vol zelfhaat aan de piano zingt. Hij kent de ernst van zijn situatie, het publiek zit nietsvermoedend in de zaal. Zij weten dan ook niet of ze om het lied moeten lachen of dat het serieus is. Een ongemakkelijke situatie, omdat de filmtoeschouwer wel weet dat Simmons’ optreden wellicht een van zijn laatste is.

Bekijk de trailer van Funny People:

Deze scène laat zien waar het om draait in Funny People, de derde film van de succesvolle komediespecialist Judd Apatow. Het is een film over leven en dood die in de vorm van een komedie is gegoten; een serieuze film met veel grappen.

Apatow maakt van Simmons een personage dat niet echt beminnelijk is. Hij is narcistisch, onaardig en tot op het bot egoïstisch. Iemand bij wie het moeilijk is betrokken te raken. Om de toeschouwer toch te laten meeleven, toont Apatow de keerzijde van zijn succes als komiek in veel scènes. De leegte die hij bijvoorbeeld ervaart als hij terugkeert in zijn enorme huis. Door veel loze ruimte in beeld te nemen, benadrukken deze shots Simmons’ immense eenzaamheid.

De clan van komediekoning Judd Apatow
Regisseur/scenarist/producent Judd Apatow werkt vaak met dezelfde mensen. Ook Funny People is één grote familiefilm.

Seth Rogen speelde in Apatows tv-serie Freaks and Geeks en de hoofdrol in Knocked Up. Hij schreef de Apatow-producties Superbad en Pineapple Express.

Leslie Mann is de vrouw van Apatow. Dochters Iris en Maude spelen zichzelf, zoals eerder in Knocked Up.

Jonah Hill speelde een hoofdrol in Superbad en had scènes in Apatows andere films.

Adam Sandler was twintig jaar geleden huisgenoot van Apatow. Funny People bevat beelden van de jonge Sandler die neptelefoontjes pleegt.En dan is hij ook nog eens ernstig ziek. Door zijn fatale diagnose gaat Simmons over zichzelf nadenken. Wat heeft hij van het leven gemaakt? Is hij, ondanks zijn succes, eigenlijk wel gelukkig? Met weemoed kijkt hij terug op een relatie die twaalf jaar eerder door zijn overspel aan een einde kwam. Laura (Leslie Mann) is nog steeds zijn grote liefde, maar zij is inmiddels getrouwd en heeft twee kinderen. Vol zelfmedelijden zoekt hij weer contact met haar.

Om dit verhaal drapeert Apatow allerlei subplots. De meedogenloosheid waarmee jonge mensen carrière proberen te maken, wordt gedemonstreerd aan de hand van de door Simmons’ aangenomen grappenschrijver Ira (Seth Rogen) en zijn kamergenoten die allen snakken naar roem. Een zijlijntje laat zien hoe Ira worstelt met seks en liefde. Hij is niet zo knap en seksueel agressief als huisgenoot Mark, die meespeelt in een slechte komedieserie. Zal hij ondanks zijn passiviteit toch een kans krijgen in de liefde?

Funny People is vooral een film over hoe moeilijk het is om altijd maar grappig te zijn. Humor is een serieuze zaak waar veel bloed, zweet en tranen aan te pas komen. Gedurfd: veel grappen zijn met opzet slecht, want dat is nu eenmaal in het echt ook zo. ‘Funny people’ zijn nou eenmaal niet altijd ‘funny’. Soms zijn ze onuitstaanbaar vervelend.