A Single Man
Van de debuutfilm van een beroemd modeontwerper zoals Tom Ford valt te verwachten dat de vormgeving tot in de puntjes verzorgd is. A Single Man stelt daarin niet teleur. Elk detail van de mise en scène is met grote zorg gekozen. De periode waarin de film speelt, de vroege jaren zestig, is daar ook een dankbaar tijdvak voor. Naast die enscenering heeft Ford ook nog eens aan de kleuren van de film gedraaid, in de flashbacks. En hij heeft een groot orkest laten opdraven voor de muziek, waar hij niet karig mee is.
Bekijk de trailer van A Single Man:
A Single Man dreigt zo aan een overdaad aan stilering te bezwijken, vooral in het begin. Maar later neemt Ford iets gas terug en zorgt hoofdrolspeler Colin Firth voor het noodzakelijke tegenwicht. Hij speelt George, een literatuurdocent aan een kleine universiteit aan de westkust van de VS. Hij heeft acht maanden geleden zijn partner Jim (Matthew Goode) verloren en is nog steeds murw van verdriet. Zo sterk dat hij op de dag in zijn leven die de film beslaat, een pistool in zijn tas stopt om er een einde aan te maken.
Homoseksualiteit
Dat is een toevoeging van Ford, in deze verfilming van een korte roman van Christopher Isherwood uit 1962, in een tijd dat homoseksualiteit nog een baanbrekend thema was. Firth speelt een gereserveerde man – homoseksuelen hadden in die tijd ook niet zoveel andere opties – en dat is een verademing in een film die vaak te nadrukkelijk op emotie speelt.
Omdat de film slechts een dag beslaat kan Ford uitzonderlijk lang de tijd nemen voor zijn scènes: gesprekken van George met student Kenny (Nicholas Hoult) die meer dan academische belangstelling voor hem heeft, een kortstondige ontmoeting met een jongen op een parkeerterrein, en een etentje met vriendin Charley (Julianne Moore). Ford laat die gesprekken bijna zo verlopen zoals ze in ‘real time’ zouden doen. A Single Man heeft daardoor een bijzonder, tamelijk uniek ritme. Dat is het mooiste van de film. Maar de al te nadrukkelijke vormgeving maakt oprecht meeleven met het leed van George lastig.