`Het zal snel voorbij zijn'

Oud-luchtmachtbevelhebber Droste verwacht dat Nederland ook om een bijdrage aan de oorlog zal worden gevraagd.

,,De Verenigde Naties hebben sinds de Golfoorlog van 1991 zestien resoluties over Irak uitgebracht. Keer op keer is Saddam Hussein flagrant in gebreke gebleven. Het VN-handvest staat dan dwangmiddelen toe. Een andere vraag is of het ook verstandig is. Ik vind van wel. Het zou ongeloofwaardig zijn om na alle dreigementen niets te doen.

,,Als de Verenigde Naties eendrachtig hadden opgetreden, was Saddam Hussein allang opgestapt, daar ben ik van overtuigd. De Amerikaanse diplomatie is erin tekortgeschoten om de Europese hoofdrolspelers er van stond af aan als gelijkwaardige partners bij te betrekken. Bush had in oktober naar Parijs en Berlijn moeten reizen. Nu heeft de verdeeldheid de kracht van de dreigementen ondergraven. Irak heeft daar lang zijn voordeel mee kunnen doen.

,,Nederland loopt niet voorop met de Amerikanen, zoals Spanje, maar is uiteindelijk toch wel geneigd tot steun. Die houding is consistent met de Nederlandse geschiedenis en cultuur. Door onze ligging aan de rand van het continent is onze blik van oudsher overzee gericht. Nederland wil als klein land bij de grote horen.

,,De Nederlandse houding wordt door de Amerikanen en de Britten als duidelijk ervaren. De Nederlandse goodwill blijkt al uit het zenden van Patriot-raketten naar Turkije. Welk ander land heeft dat tot nu toe gedaan?

,,Ik verwacht dat de oorlog snel voorbij zal zijn. Niet binnen een paar dagen, maar toch snel. Het lijkt me niet verstandig als Nederland in de beginfase een actieve bijdrage levert, daar had dan eerder over gepraat moeten worden. Maar ik verwacht wel dat Nederland op een later moment om een bijdrage zal worden gevraagd, misschien na een paar weken. Of naderhand, bij stabilisatie-acties. We hebben daar ook de capaciteiten voor. De Nederlandse F-16's bijvoorbeeld, die boven Afghanistan patrouilleren, zijn top of the bill.

,,Ik twijfel er wel aan of het zal lukken om in Irak een democratie te vestigen. Zo'n omwenteling kunnen de Amerikanen in elk geval niet alleen bereiken. Daarvoor hebben ze toch de hulp van de rest van de wereld nodig, inclusief de Europese landen die met een veto dreigden.''